Algues vertes en cosmétique : quelles sont les propriétés pour la peau ?

Dans le cadre d'une étude menée par Barbara OBERMAYER et Patrick STOLZ, un test a été utilisé pour évaluer l'influence des extraits de micro-algues, dont l'algue verte C. vulgaris à 15 μg/L, sur la teneur en collagène I des fibroblastes humains. L'extrait de C. vulgaris a exercé une influence positive sur la synthèse du collagène I en fonction de la concentration en micro-algues.

À 0,4% de concentration, on observe une augmentation de la synthèse de collagène d'environ 30% par rapport au contrôle. À 1,6% de concentration, la synthèse de collagène augmente de 50% par rapport au contrôle. L'extrait de C. vulgaris aurait donc une activité de renforcement du tissu conjonctif et freine alors le vieillissement cutané.

En outre, une étude menée par Indah RAYA visait à analyser l'activité antioxydante de la Chlorella vulgaris pour l'utiliser comme crème antioxydante. La crème contenant C. vulgaris a montré une activité antioxydante de 61,90%, alors que la crème sans algue avait une activité antioxydante de 3,46%. C. vulgaris aurait donc une activité antioxydante significative, permettant alors de contrer les effets du stress oxydatif sur la peau à savoir le vieillissement cutané.

L'extrait d'algue verte diminuerait l'expression de la métalloprotéinase-1 matricielle (MMP-1) chez des lignées cellulaires humaines. La MMP-1 est une enzyme qui dégrade le collagène et les facteurs de croissance associés. Inhiber l'expression de cette enzyme pourrait donc être un des mécanismes par lequel l'algue verte améliore l'élasticité de la peau.

C. vulgaris est capable aussi d'inhiber la peroxydation des lipides et interagit avec les systèmes antioxydants enzymatiques et non-enzymatiques, atténuant et résistant au stress oxydatif. Les niveaux élevés d'antioxydants trouvés dans C.vulgaris, tels que les caroténoïdes, l'astaxanthine, la canthaxanthine, la flavoxanthine, la loraxanthine et la néoxanthine, peuvent s'avérer être de bons agents pour prévenir les dommages, notamment cutanés, causés par l'oxydation. Lors d'un stress oxydatif (pollution, tabac, UV, etc.), des radicaux libres sont produits, qui accélèrent le processus de vieillissement de la peau. Les antioxydants vont alors capturer ces radicaux libres par le piégeage de l'oxygène singulet et limiter les dommages.

Pierre-Yves MORVAN souhaitait vérifier les effets de Chlorella vulgaris sur la microcirculation cutanée. Il souhaitait d'abord étudier les effets sur l'angiogenèse, soit la production de vaisseaux sanguins, en utilisant un modèle in vitro de cellules humaines. C. vulgaris à 0,1% a diminué la longueur des vaisseaux à -46% par rapport au témoin.

Le chercheur s'est ensuite concentré sur les imperfections vasculaires. Dix-sept femmes ont appliqué une crème à la Chlorella vulgaris à 1% deux fois par jour pendant 84 jours. Les volontaires présentaient des lésions apparentes : petites varices, petits angiomes stellaires et varicosités. C. vulgaris à 1% a visiblement diminué la rougeur des lésions vasculaires : jusqu'à -64% après 28 jours d'utilisation et jusqu'à -77% après 84 jours. Le traitement a amélioré la taille et la couleur des lésions vasculaires.

C. vulgaris serait donc intéressant pour les affections cutanées liées aux rougeurs et aux télangiectasies, comme la rosacée par exemple. Un des mécanismes impliqués serait potentiellement l'inhibition de l'angiogenèse, processus associé aux rougeurs de la rosacée. L'auteur suppose que cet effet pourrait être la conséquence d'une réduction de l'action du facteur de croissance de l'endothélium vasculaire (VEGF), responsable de l'angiogenèse, par la sur-expression de l'inhibiteur de métalloprotéinase-3 (TIMP3), étant un antagoniste du récepteur du VEGF.

De plus, nous avions vu précédemment que C. vulgaris augmentait la synthèse de collagène. Le collagène est une protéine qui aurait la capacité de renforcer la paroi des veines, et une carence a été liée au développement de varicosités. Des parois veineuses affaiblies et moins élastiques entraîneraient l'accumulation de sang dans la veine, ce qui l'élargit et la rend plus visible. On peut supposer que le collagène produit formerait une sorte de "gaine" autour des vaisseaux sanguins afin de réduire leur apparence, et donc les rougeurs par la même occasion.

Cependant, il faut prendre ces résultats avec des pincettes. Ces effets n'ont été démontrés qu'une fois, dans ce contexte uniquement. D'autres experiences sont nécessaires pour valider ces points.