Comment est produite l'huile de figue de barbarie ?

Le figuier de barbarie s'épanouit dans des terres arides et s’acclimate facilement aux climats chauds et secs. Pour obtenir la précieuse huile de figue de barbarie, plusieurs étapes sont nécessaires. Tout d'abord, lorsqu'ils sont suffisamment mûrs, les fruits sont récoltés à la main. Au Maroc, la période de cueillette s'étend de juillet à septembre. Cette première étape est assez fastidieuse car les figuiers de barbarie poussent de manière dense, dans des endroits parfois difficiles d'accès et leurs épines peuvent facilement causer des blessures.

Les figues sont ensuite lavées avant d'être dépulpées pour ne collecter que les précieux pépins. Puis, ces derniers sont lavés et séchés au soleil. Le séchage des graines doit être réalisé à environ 40°C afin de ne pas altérer la qualité de l'huile et sa teneur en acides gras et en vitamine E. La pression à froid des pépins séchés permet d'obtenir un liquide qui est ensuite filtré pour en extraire l’huile sans les possibles résidus générés pendant la phase de pressage.

L'extraction d'un seul litre d'huile nécessite 30 kilos de pépins ce qui représente une tonne de figues. Chaque pépin contient environ 5% d'huile pure.

Le coût élevé de l'huile de figue de Barbarie est dû à ce faible rendement et à la récolte des fruits qui peut s'avérer fastidieuse. Toutefois, bien qu'elle soit rare et souvent onéreuse, l'huile de figue de Barbarie est utilisée en cosmétique car elle constitue un véritable allié pour les peaux matures, déshydratées et desquamées.