Le beurre de karité est-il comédogène ?

Le beurre de karité est une matière grasse naturelle obtenue à partir du fruit de l'arbre de karité (Butyrospermum parkii), qui appartient à la famille des Sapotaceae. Cet arbre sauvage africain commence à produire des fruits après 20 ans et atteint sa capacité de production maximale après 50 ans. Le beurre de karité est fabriqué principalement par les femmes africaines. On le surnomme d'ailleurs "l'or des femmes" ; il constitue une source de revenus supplémentaire pour des millions de femmes dans certains pays d'Afrique comme le Burkina Faso.

À l’état brut, le beurre de karité se présente sous forme de beurre solide à l’aspect cireux. Lorsqu’il est exposé à température ambiante, il fond et sa texture devient huileuse. Le beurre de karité est de couleur jaune clair à beige et il diffuse une légère odeur d’amande douce. Il est concentré en acides gras, triglycérides et esters de cire. Il contient en outre des vitamines (E, A, D), et des phytostérols.

Exploité dans les soins dermatologiques et cosmétiques, le beurre de karité est dénommé (nom INCI : Butyrospermum Parkii Butter). C'est un émollient qui adoucit la couche supérieure de la peau. Il est également apprécié pour ses vertus nourrissantes et hydratantes. Il répare et protège la barrière cutanée. Le beurre de karité a par ailleurs le pouvoir d’entretenir le teint hâlé après une exposition au soleil. En outre, il a aussi un rôle fonctionnel dans certaines formules cosmétiques car il permet d'augmenter la viscosité.

A savoir, le beurre de karité présent dans nos soins provient de ces fruits récoltés au Burkina Faso. Le raffinage est ensuite effectué en Europe selon des méthodes agréées par les certifications biologiques.  

Le terme "comédogène" vient du mot "comédons" et fait référence à la propriété d'un ingrédient cosmétique ou d'un produit à obstruer les glandes sébacées, responsables de la fabrication du sébum. En bouchant les pores de la peau, un composé comédogène va empêcher l'évacuation naturelle du sébum. Ce phénomène peut alors provoquer ou aggraver divers dérèglements cutanés, comme des pores dilatés, des microkystes ouverts (ou points noirs), des microkystes fermés (ou points blancs) voire même de l'acné.

 La comédogénicité d'un composé est évaluée sur une échelle de 0 à 5. Un score de 0 signifie qu'aucun comédon s'est développé donc que les pores ne sont pas bouchés tandis qu'un score de 5 signifie qu'il y a une forte probabilité qu'il provoque des comédons. Pour calculer cet indice, les industriels déterminent, entre autres, la vitesse de pénétration du composé en question dans les couches superficielles de la peau et sa sensibilité face à l'oxydation.

L'indice de comédogénicité d'un composé huileux végétal dépend donc de son potentiel oxydatif, sachant qu'une composé huileux oxydée sera naturellement comédogène (d'où l'importance de faire attention à la conservation de ce type d'ingrédient : flacon fermé, à l'abri de la lumière et de la chaleur).