Les effets de l'eau calcaire sur la peau.

L’eau calcaire, aussi appelée eau dure, est une eau naturellement chargée en minéraux, principalement en calcium et en magnésium. Cette composition résulte du contact prolongé avec des roches calcaires ou dolomitiques lorsqu’elle s’infiltre dans le sol avant d’atteindre les nappes phréatiques. Plus la concentration en minéraux est élevée, plus l’eau est considérée comme dure. Si elle peut laisser des traces blanchâtres sur les surfaces ou rendre le linge plus rêche, elle ne présente aucun danger pour la santé. Au contraire, elle constitue une source supplémentaire de calcium et de magnésium, deux éléments essentiels au bon fonctionnement de l’organisme.

En revanche, sur la peau, une eau très calcaire peut fragiliser légèrement le film hydrolipidique, entraînant des sensations de sécheresse ou d’inconfort, surtout chez les personnes ayant la peau sensible.

L'eau calcaire est notamment associée à un plus fort risque de xérose, c'est-à-dire d'extrême sécheresse cutanée. C'est en tout ce qu'a récemment montré une étude danoise menée avec plus de 10 000 participants. Le mécanisme chimique précis est encore débattu mais une composante irritative est suspectée par les chercheurs de l'étude. Le calcium présent dans l'eau dure a tendance à réduire la capacité des savons à mousser, incitant de ce fait à utiliser une plus grande quantité de produit et à davantage frotter la peau. Or, ces agressions mécaniques fragilisent la barrière cutanée, entraînant une perte d’hydratation et augmentant la perméabilité de l’épiderme aux agents irritants.

Certaines études ont également montré que l'eau calcaire était associée à des maladies de peau, comme la dermatite de contact. L'une d'elles, effectuées avec plus de 300 000 participants, a mis en évidence que l'exposition à une eau calcaire, avec une concentration de CaCO3 supérieure à 200 mg/L, augmentait de 12% le risque d'eczéma. Pour information, selon les communes, l'eau du robinet en France a des concentrations de CaCO3 comprises entre 0 et 400 mg/L.

En effet, l'eau calcaire modifie la signalisation du calcium au sein de l’épiderme, perturbant ainsi le renouvellement des kératinocytes et affaiblissant la cohésion cellulaire. La signalisation du calcium suit un gradient naturel au sein de l’épiderme : sa concentration est plus faible dans les couches basales où les cellules prolifèrent et plus élevée dans les couches supérieures où elles se différencient et assurent la formation de la couche cornée. Une eau riche en calcaire pourrait perturber cet équilibre et la maturation des kératinocytes, entraînant une barrière épidermique moins efficace. De plus, le calcium intervient dans l'adhésion entre les cellules de l’épiderme via les protéines cadhérines. Une altération de cette signalisation pourrait fragiliser la cohésion cellulaire, favorisant ainsi une desquamation irrégulière et une augmentation de la perméabilité cutanée, deux facteurs susceptibles d'aggraver des affections comme l’eczéma.

Un autre effet de l’eau calcaire est la diminution de la solubilité des savons. En présence d’une concentration élevée en ions calcium et magnésium, le savon forme des résidus insolubles qui adhèrent à la peau après rinçage. Ces dépôts, en restant à la surface de l’épiderme, peuvent perturber son équilibre, notamment en modifiant son pH et en limitant l'absorption des soins suivants. Cela peut entraîner une sensation d’inconfort, favoriser l’irritation et, chez les peaux réactives, déclencher des réactions inflammatoires.

Enfin, l'eau calcaire est suspectée d'accélérer le vieillissement cutané. Certaines impuretés présentes dans l'eau dure, telles que le fer ou le magnésium, peuvent former des radicaux libres, des espèces réactives susceptibles d'altérer les membranes cellulaires, les lipides et les protéines structurelles comme le collagène et l’élastine. Ce processus d'oxydation entraîne une dégradation de la structure cutanée, impactant la souplesse et l'élasticité de la peau tout en accélérant la formation des rides.

Bon à savoir : L’installation d’un adoucisseur d’eau, un dispositif conçu pour filtrer les cristaux de calcium et de magnésium, permet de neutraliser les effets du calcaire sur la peau. Rincer sa peau à l'eau thermale peut également être une solution. Toutefois, si elle convient pour le visage, elle peut être un peu trop contraignante pour l'ensemble du corps.