Panthénol pour la peau : quelles sont ses vertus ?

En cosmétique, le panthénol, ou provitamine B5, est surtout apprécié pour ses vertus hydratantes. Cet actif possède en effet un fort pouvoir humectant et peut renforcer le film hydrolipidique présent à la surface de la peau. Ce faisant, il aide à limiter les pertes en eau et à prévenir les ridules de déshydratation. Une fois appliqué sur la peau, le panthénol est rapidement absorbé par les couches superficielles de l'épiderme et se transforme en acide pantothénique, molécule également connue sous le nom de vitamine B5.

Cette dernière est l'un des constituants du coenzyme A, une coenzyme intervenant dans de nombreuses voies du métabolisme de l'organisme, y compris au niveau de la peau. La coenzyme A est notamment impliquée dans la synthèse des acides gras et des lipides, composants essentiels de la barrière lipidique de la peau. Maintenir l'intégrité de la barrière lipidique est primordial pour limiter l'évaporation de l'eau transépidermique.

Le panthénol est également utilisé pour formuler des crèmes ou baumes à destination des peaux fragilisées, présentant des échauffements, des coupures ou des irritations. Cet actif peut également être retrouvé dans des pommades dermatologiques en raison de sa capacité à promouvoir la réépithélialisation des tissus cutanés. En effet, en plus de ses propriétés hydratantes, nécessaires pour assurer une bonne cicatrisation, le panthénol favorise la régénération de la peau en stimulant la différenciation de l'épiderme. Des études in vitro ont également montré que la provitamine B5 pouvait stimuler l'expression de gènes codant pour des molécules impliquées dans le processus de cicatrisation, tels que CXCL10, RARRES1, MUC4 et MUC16.

Le potentiel cicatrisant du panthénol a également été confirmé lors d'un essai clinique mené en double aveugle avec 35 patients ayant reçu une greffe de peau suite à des brûlures. Pendant 14 jours, ils ont appliqué sur les zones concernées une formulation contenant 5% de panthénol ou une crème placebo. Après deux semaines, les chercheurs ont noté que les plaies cicatrisaient plus rapidement sur les sites traités avec le panthénol. Cette observation a aussi été attestée par des mesures de la microcirculation, de la température et des propriétés biomécaniques.

Le panthénol peut également calmer les inflammations de la peau et diminuer les sensations de démangeaisons. En effet, cet actif est capable d'agir à différents niveaux dans les cellules de la peau et d'y exercer une activité anti-inflammatoire. Le panthénol peut notamment inhiber l'action de plusieurs cytokines pro-inflammatoires, telles que la prostaglandine E2, l'interleukine-6 (IL-6) et la lymphopoïétine stromale thymique (TSLP), des composés impliqués dans les processus inflammatoires de type rougeurs et démangeaisons.

Les propriétés anti-inflammatoires du panthénol ont également été mises en évidence lors d'un essai clinique récent impliquant 62 patients souffrant d'un érythème facial. Pendant 30 jours, il leur a été demandé d'appliquer quotidiennement une crème à base de panthénol, de niacinamide et de PEA. Une amélioration de près de 30% de leurs rougeurs a été évaluée à l'issue du traitement. De plus, aucun effet secondaire n'a été rapporté. Bien que la provitamine B5 n'ait pas été le seul actif présent dans la crème, cette étude semble confirmer ses vertus anti-inflammatoires et anti-rougeurs.

Enfin, il semblerait que le panthénol possède une certaine activité antibactérienne. Des études in vitro ont en effet montré que cette molécule pouvait inhiber la prolifération de Staphylococcus epidermidis et d'Escherichia coli. Si le mode d'action précis du panthénol n'est pas encore entièrement déterminé, il semblerait qu'il agisse en inhibant certaines enzymes procaryotiques nécessaires au métabolisme des bactéries. Par ailleurs, d'après une étude microbiologique, la provitamine B5 pourrait agir en synergie avec le gluconate de chlorhexidine, un antiseptique, pour éliminer les micro-organismes. En effet, dans cet essai, l'ajout de 5% de panthénol dans la formulation d'une crème à base de gluconate de chlorhexidine a permis d'augmenter l'activité antibactérienne du gluconate de chlorhexidine.

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