Idée reçue : Le jus de citron pour avoir une peau éclatante.

Avec sa teneur élevée en vitamine C et en acide citrique (AHA), le jus de citron fraîchement pressé est régulièrement vanté comme alternative naturelle pour prévenir et corriger divers problèmes de peau (teint terne, points noirs, taches brunes, acné, etc.). En effet, certains affirment que les différents composés contenus dans les citrons les rendent théoriquement bénéfiques pour la peau. Il serait notamment utilisé pour éclaircir les taches brunes, uniformiser le teint, calmer l'acné, ralentir l'apparition de rides ou encore désincruster les pellicules. Or, très peu d'études ont démontré les effets positifs du jus de citron sur la peau.

Il faut toutefois savoir que la quantité en acide citrique et en vitamine C varient d'un citron à l'autre, pouvant alors affecter l'efficacité de ce dernier sur la peau.

En plus, cette pratique présenterait surtout des risques. Son application topique entraînerait plusieurs effets indésirables et aggraverait les affections cutanées ciblées. L'utilisation directe du jus de citron sur la peau ferait ainsi plus de mal que de bien.

• Irritation cutanée : le citron a un pH compris entre 2 et 3, ce qui peut le rendre potentiellement problématique. En effet, cette nature extrêmement acide du jus de citron peut modifier le pH physiologique de la peau (entre 4,5 et 5,5), et ainsi augmenter le risque d'irritation et d'inflammation cutanée. En abaissant le pH de la peau, l'application de jus de citron non-dilué directement sur la peau peut entraîner un affaiblissement de la barrière cutanée, qui finit alors par provoquer des rougeurs, une sécheresse cutanée excessive, des picotements, des desquamations voire même des brûlures.

• Photosensibilisation : dans le même ordre d'idées, le jus de citron sur le visage rend aussi la peau beaucoup plus sensible aux rayons UV. En d'autres termes, cela signifie qu'exposer la peau au soleil après avoir appliqué du jus de citron pur peut augmenter le risque de coup de soleil. En effet, le citron est composé de molécules photosensibilisantes, les furocoumarines (psoralène, bergaptène, xanthotoxine, isopimpinelline, etc.), qui augmentent la sensibilité de la peau aux UV, et non à cause de la vitamine C comme ce qui souvent relayé.

  Si vous exposez votre visage au soleil après l'application de jus de citron, les risques peuvent être plus importants. En effet, l'application directe de jus de citron sur la peau peut même, dans de rares cas, entraîner une affection appelée phytophotodermatite, soit une éruption cutanée érythémateuse suivie d'une hyperpigmentation causée par l'hyperproduction de mélanine stimulée par les agents photosensibilisants (furocoumarines).

• Leucodermies chimiques (vitiligo) : Mise à part ce problème, de grandes taches blanches et étendues de leucodermie peuvent apparaître aux endroits où le jus de citron a été en contact pendant une longue période, alors que les personnes l'utilisent souvent pour éclaircir les taches brunes.

Compte tenu de ces potentiels risques et de ces limites, le jus de citron semble présenter plus d'inconvénients que d'avantages. Il est ainsi recommandé de ne pas utiliser le jus de citron sur sa peau. Il existe sur le marché des alternatives plus efficaces et plus sûres pour les problèmes de pigmentation, pour illuminer le teint ou encore pour éliminer les imperfections.