Pourquoi les doigts deviennent fripés dans l'eau ?

La peau est composée de 3 couches :

• L’épiderme (la couche supérieure) ;

• Le derme ;

• L’hypoderme (la couche inférieure).

L’épiderme contient de la kératine, une molécule absorbant l’eau. Lorsque celle-ci est plongée dans l’eau pendant une longue durée, elle est vite saturée en eau et fait gonfler l’épiderme.

Lorsque les doigts restent mouillés pendant un certain temps, les vaisseaux sanguins s’affinent sur leur bout. Ainsi, le volume des doigts diminue et la peau se plisse car elle garde la même taille. Contrairement aux idées reçues, ce phénomène n’est pas causé par une infiltration d’eau dans les pores de la peau. 

Par ailleurs, la peau est recouverte de sébum. Celui-ci diminue lorsqu’elle reste longtemps immergée. Cela favorise ainsi la pénétration de l’eau dans sa couche externe.

Le plissement des doigts est dû au rétrécissement des vaisseaux sanguins. Le système nerveux autonome contrôle ce mécanisme. Il régule certaines fonctions automatiques de l’organisme, à savoir :

• La respiration ;

• La digestion ;

• La fréquence cardiaque.