Qu'est-ce-que le "Citrus Limon (Lemon) Fruit Water" et quelle est son utilité ?

Le citronnier est un arbuste appartenant à la famille des Rutacées. Il est issu d'une hybridation complexe entre un géniteur mâle (le cédratier Citrus medicat) et un géniteur femelle (l'oranger amer ou Citrus aurantium), ce dernier étant lui-même un hybride issu du pamplemousse (Citrus paradisii). Le citronnier s'épanouit en terres sèches, particulièrement sur le pourtour méditérannéen. Originaire de l'Himalaya, il se plaît aussi dans les régions tropicales et subtropicales des deux mondes.

La culture du citronnier a été introduite au Moyen-Orient vert le IVème siècle avant J-C par Alexandre le Grand, puis par les Sumériens et les Egyptiens. Les croisés du Moyen-Age ont facilité sa diffusion dans toute l'Europe. Le jus de citron était alors utilisé en médecine pour aseptiser coupures et blessures, ainsi que pour apaiser les piqûres d'insectes.

Le citron est aujourd'hui un fruit emblématique de la ville de Menton, qui lui consacre une fête en février-mars depuis les années 1930. Des chars sont décorés uniquement avec les fameux agrumes.

L'hydrolat de citron est issu de la distillation par entrainement à la vapeur d'eau des péricarpes du fruit (zestes). Cette méthode consiste à mélanger et à chauffer les résidus végétaux avec de l'eau dans un alambic, puis à refroidir la vapeur d'eau dans un condenseur pour la récupérer sous forme liquide. A la surface flotte alors l'huile essentielle, moins dense que l'eau ayant servie à l'extraction qui n'est autre que l'hydrolat. Celui-ci est reconnu en cosmétique pour ses propriétés tonifiantes et unificatrices du teint. Contrairement à l'huile essentielle, il peut être utilisé sans contre-indications par les enfants et les femmes enceintes car il est moins concentré en espèces actives. Néanmoins, potentiellement photo-sensibilisant, nous vous conseillons tout de même de limiter les expositions au soleil après application de l'hydrolat de citron sur la peau.

L'hydrolat de citron se présente sous la forme d'un liquide incolore à blanchâtre à l'odeur fraîche et citronnée. Concernant sa composition biochimique, il est riche en limonène, alpha-pinène, bêta-pinène, géranial et linalol. Son pH est peu acide (entre 5 et 7), ce qui est bien différent de celui du jus de citron issu de la pression mécanique des fruits.