Quel type de savon choisir pour ne pas abîmer ses mains ?

Contrairement à la solution hydroalcoolique, le savon permet de se débarrasser par un effet mécanique des virus et bactéries et non de les tuer. En effet, le savon est constitué de longues molécules, appelées tensioactifs, composés d'une tête hydrophile qui a une forte affinité avec l'eau et d'une queue hydrophobe qui aime les lipides (corps gras). Au moment du lavage des mains avec de l'eau et du savon, les molécules de tensioactifs vont se fixer sur le film hydrolipidique, une couche de graisse qui recouvre l'épiderme, par la queue hydrophobe pour éviter l'eau et se regrouper pour former des micelles. Les saletés, les cellules mortes, les microbes et bactéries, présents dans la couche lipidique, sont alors décrochées et éliminées au moment du rinçage à l'eau grâce à la partie hydrophile des tensioactifs, attirée par les molécules d'eau.

Par ailleurs, les tensioactifs contenus dans le savon vont agir sur l'enveloppe qui entoure les virus, formée d'une membrane lipidique contenant aussi des protéines et encapsulant le génome du virus. Lorsque l'on fait mousser le savon, les queues des molécules de savon, qui fuient l'eau, vont s'accrocher à la membrane lipidique des virus, et provoquer leur désorganisation. En effet, la résultante des forces exercées sur le virus entraîne le démantèlement de l'enveloppe virale. Le virus se retrouve alors décomposé en différents fragments qui vont se retrouver piéger dans les micelles, avant d'être évacués lors du rinçage. Le virus est alors privé de sa capacité à pénétrer dans les cellules, le rendant ainsi inactif.