Se ronger les ongles : quels sont les dangers ?

Se ronger les ongles peut engendrer un certain nombre de conséquences à ne pas négliger.

• Anomalies dentaires : Les forces mécaniques non-physiologiques qui agissent sur les dents peuvent provoquer une abrasion de l'émail. On peut aussi observer une rotation et des petites fractures sur les bords incisifs des incisives mandibulaires (dents antérieures inférieures), ainsi qu'un déplacement des incisives maxillaires (dents de devant supérieures). Par contre, si cela dure, l'onychophagie peut également provoquer un désalignement entre l'arcade dentaire supérieure et l'arcade dentaire inférieure (malocclusion dentaire), dues aux pressions exercées.

• Affections buccales : Si vos ongles sont infectés (onychomycose, paronychie) et que vous les rongez, sans oublier que les ongles sont un terrain fertile au développement des micro-organismes, ces derniers peuvent être transmis de vos doigts à votre cavité buccale. Cela peut alors provoquer une infection (herpès, inflammation des gencives, etc.). En se rongeant les ongles, il est également possible d'être infecté par les oxyures, le ténia, le staphylocoque, la salmonelle, E. coli et le papillomavirus humain.

• Dommages à l'ongle : Au départ, les dégâts engendrés à la plaque ongulaire sont minimes, mais au fil du temps, lorsque l'habitude se renforce, nous pouvons constater une déformation et un affaiblissement de la plaque à ongles, ainsi que des blessures et des saignements au niveau des doigts. Les mains d'une personne souffrant d'onychophagie ne semblent ainsi plus esthétiques. Or, cela peut être une cause de honte et parfois même de retrait social, ce qui intensifie le stress et un certain nombre d'autres mauvaises émotions, devenant la raison de la persistance de l'habitude.

• Infections gastro-intestinales : Porteurs de micro-organismes, mordre ses ongles peut transmettre des agents pathogènes nocifs dans le corps. En effet, la déglutition des ongles rongés peut induire un risque d'infection gastrique ou intestinale. Nous sommes de ce fait menacés par une inflammation des intestins, du foie et de l'estomac, qui peut se manifester par exemple par une diarrhée ou des douleurs abdominales aiguës.

• Infections unguéales : Le rongement chronique des ongles peut également vous rendre vulnérable à divers types d'infection (onychomycose, paronychie). Vous créez un cercle de transmission de bactéries, champignons ou virus de votre bouche à vos doigts, et inversement. En effet, les ongles sont un environnement propice au développement et à la prolifération de potentiels pathogènes. Ainsi, en rongeant vos ongles et les cuticules, vous laissez accès libre à tous les micro-organismes.

  Ils peuvent pénétrer par les coupures, et par conséquent, provoquer des dommages (douleur, irritation, rougeur, blessures purulentes, etc.) à la peau environnante, ainsi qu'à la plaque ongulaire. De même, une personne qui se ronge les ongles et qui souffre d'herpès buccal peut développer un blanchiment herpétique du doigt rongé. En plus, une fois l'infection touchée du bout des doigts, celle-ci peut se propager vers d'autres parties du corps.

Pour ces différentes raisons, il est donc primordial de prendre des mesures pour corriger progressivement cette habitude.

Anecdote : Un aspect positif du fait de se ronger les ongles est que la croissance ongulaire n'est pas retardée. Bien au contraire, elle augmente la croissance des ongles, peut-être parce que la manipulation fréquente de l'ongle stimule la circulation sanguine dans la racine de l'ongle.