Astaxanthine : que faut-il savoir sur ce pigment ?

Appartenant à la famille des caroténoïdes, l’astaxanthine est un pigment liposoluble classé dans la grande famille des terpènes et des composés phytochimiques. Sa structure a été découverte pour la première fois par le professeur Basil WEEDON en 1975. Il détermine alors qu’à la différence des autres caroténoïdes, l’astaxanthine ne se transforme pas en vitamine A dans l’organisme. Cette particularité a ouvert la porte aux études approfondies de cette molécule. En effet, l’excès de vitamine A dans l’organisme est néfaste pour la santé.

L'astaxanthine provient généralement d'algues unicellulaires, dont sa source naturelle principale est la micro-algue Haematococcus pluvialis. Retrouvée sous forme solide, elle affiche une couleur rouge ou orangée. Présente dans certains fruits de mer, sa couleur explique la coloration rouge orangé des crustacés (crevettes, langoustes, crabes, homards…) et des poissons (saumon, truite…).

L’astaxanthine peut être issue d’une source animale ou végétale. L'extraction par fluide supercritique est généralement la méthode utilisée pour extraire des caraténoïdes à partir de crustacés. Le dioxyde de carbone supercritique non-polaire est le solvant utilisé en raison des ses faibles propriétés critiques (température critique de 31°C et pression critique de 73,8 bar). 

Cette méthode consiste à amener le gaz carbonique à un point "supercritique", c’est-à-dire à une température supérieure à 31°C sous une pression de 73,8 bar. Une étude a montré que le meilleur rendement enregistré pour l'astaxanthine avec 39% de récupération était obtenu à 43°C et 370 bar. Ainsi, ce procédé permet d'extraire les principes actifs sans avoir recours aux solvants apolaires. De cette façon, l’astaxanthine obtenue aura approximativement les mêmes caractéristiques qu’une astaxanthine naturelle.

Grâce à sa structure moléculaire unique, l'astaxanthine possède des propriétés chimiques qui lui confère des bienfaits pour prendre soin de la peau.

• L'astaxanthine pour combattre le stress oxydatif.

  Le stress oxydatif est un phénomène directement lié à la production en excès d'espèces radicalaires de l'oxygène par l'organisme. Ces composés sont très instables en raison de leur électron célibataire. Ils vont dégrader de nombreux composants essentiels au maintien d'une peau ferme et élastique comme le collagène et l'élastine. Ce phénomène est largement accentué par divers facteurs extérieurs comme les expositions aux rayons UV du soleil (on parle de photovieillissement), la pollution, la cigarette, le stress...

  Grâce à ses 13 doubles liaisons polyinsaturés conjuguées, l'astaxanthine peut neutraliser les électrons à haute énergie. Sa structure amphipathique lui permet de s'insérer dans les bicouches des membranes cellulaires et de limiter les dommages causés par la lipoperoxydation. En effet, la peroxydation des lipides est responsable des dommages tissulaires dus à la formation de radicaux libres ce qui affecte largement la barrière lipidique. En captant ces radicaux libres, l’astaxanthine protège la peau du vieillissement tissulaire et réduit l'apparition des rides.

• L'astaxanthine stimule la production de collagène.

  Une étude a également révélé que l'astaxanthine est capable de stimuler la fabrication de collagène, une protéine responsable de l'élasticité de la peau et dont sa production tend à diminuer avec l'âge. En effet, elle est capable d'augmenter le taux d'inhibiteur TIMP-1, des métalloprotéases matricielles qui favorise la production de collagène. La peau retrouve alors son élasticité et sa capacité à régénérer les tissus de l'épiderme.

• L'astaxanthine pour lutter contre la déshydratation cutanée.

  Une peau déshydratée se manifeste par une perte d'éclat et des sensations d'inconfort. Dans certains cas, elle peut desquamer et présenter une texture rugueuse. Il est donc important de prendre soin de sa peau et de l'hydrater régulièrement. Deux études ont mesuré les effets d'une application topique d'astaxanthine sur l'hydratation cutanée.

  Après trois semaines d'applications topiques de 280 mg/j de crème d'astaxanthine, la teneur en humidité de la peau a été significativement augmentée de 3,32%. Des améliorations cutanées au niveau de la sécheresse et des démangeaisons ont été également été reportées. La seconde étude révèle une élévation de 106,67% de la teneur en humidité de la peau après deux semaines d'application de 140 mg/j de crème à base d'astaxanthine chez des participants à la peau sèche et mixte. En plus de son fort pourvoir antioxydant, l'astaxanthine est capable d'hydrater la peau et de lutter contre la déshydratation cutanée.

• L'astaxanthine pour calmer les inflammations cutanées.

  L'astaxanthine possède également une activité anti-inflammatoire permettant de calmer les irritations cutanées. Il a été démontré que l'astaxanthine diminue les taux de métalloprotéases matricielles (MMP) et de cytokines pro-inflammatoires. Elle inhiberait l'activité de la kinase IκB, un complexe responsable du contrôle de l'activation de NF-κB. Cela maintient NF-κB, une voie de signalisation pro-inflammatoire, inactive dans le cytoplasme cellulaire permettant de réduire les inflammations du cuir chevelu ou de la peau lors de maladies cutanées.

Et au niveau capillaire ?

L’astaxanthine peut être une solution à la perte des cheveux associée à l’alopécie androgénique. En effet, elle est un inhibiteur naturel de l’enzyme 5-alpha-réductase. Elle agit sur cette enzyme afin de baisser le niveau de dihydrotestostérone (DHT). Ce dernier est une hormone androgène, source principale de la calvitie. La principale cause de la chute de cheveux est provoqué par la présence de radicaux libres. Ainsi, le côté antioxydant de l'astaxanthine aide aussi à contrer ces radicaux libres et limiter la chute de cheveux. Cependant, aucune étude scientifique n'a été réalisée sur ce sujet.

L'astaxanthine peut également prévenir l'apparition prématurée des cheveux gris  favorisée par le stress oxydatif qui produit un excès de radicaux libres. Ces derniers déclenchent des réactions en chaîne qui endommagent les cellules qui composent le cuir chevelu. Grâce à son action antioxydante, l'astaxanthine piège les radicaux libres et peut ainsi potentiellement retarder l'apparition des premiers cheveux gris.

En application cutanée, l’astaxanthine est un actif qui ne représente pas de danger pour la peau. Bien qu'elle soit adaptée à toutes les typologies de peau, il est possible d’être allergique à l’astaxanthine issue de la micro-algue unicellulaire. En effet, certaines peaux peuvent présenter une sensibilité au Hematococcus pluvialis, source naturelle principale de l’astaxanthine. De ce fait, il est recommandé de stopper l’utilisation du soin si une irritation, une inflammation ou une démangeaison surviennent sur la peau. De même, par précaution, l’utilisation de l’astaxanthine en application cutanée doit être modérée pour les femmes enceintes et allaitantes.

L’astaxanthine est un actif privilégié dans les soins cosmétiques et peut être retrouvé sous différentes formes galéniques comme les crèmes ou les sérums. Elle constitue notamment un allié majeur contre le vieillissement cutané prématuré.

Vous pouvez la retrouver dans notre crème visage antioxydante. Ce soin enrichi en astaxanthine (INCI : Haematococcus Pluvialis Extract) agit comme un bouclier cellulaire pour lutter contre le phénomène de vieillissement cutané précoce. De plus, son action antioxydante est renforcée par la présence de l'extrait végétal de ginseng (INCI: Panax Ginseng Root Extract) et de kale (INCI: Brassica Oleracea Acephala Leaf Extract).

Ce soin-crème permet ainsi de réduire les effets du stress oxydatif et d'hydrater la peau pour un teint lumineux. Elle est adaptée à toutes les typologies de peau et notamment aux peaux exposées aux facteurs d'oxydation (peaux E).