Comment soulager l'eczéma ?

L'eczéma atopique (ou dermatite atopique) est une maladie inflammatoire chronique de la peau évoluant par poussées. Cette dermatose se développe dans la plupart des cas dans la petite enfance et persiste à l'âge adulte dans plus de 50% des cas.

L'eczéma touche 2 millions d'adultes en France, soit près de 4% de la population. Il s'agit de la deuxième maladie de peau la plus fréquente, juste après l'acné.

L'eczéma atopique survient chez les personnes présentant un terrain génétique particulier favorisant les allergies, on parle de terrain atopique. L'atopie désigne la tendance d'une personne à développer une réaction allergique à des éléments environnementaux normaux (poils d'animaux, poussières, pollen...), qui ne causent pas de problème au reste de la population. Cette atopie est causée par un dysfonctionnement de la barrière cutanée dû à un manque de production de sébum, de lipides et de molécules d'adhésion cellulaire qui ne peut alors plus jouer son rôle protecteur.

Lorsqu'une personne souffre d'eczéma, sa peau est en permanence très sèche. Durant les poussées, des plaques rouges prurigineuses apparaissent. Les démangeaisons provoquent un épaississement de la peau (lichénification) et des marques de grattage (excoriations). Une prise en charge adaptée de l'eczéma permet de diminuer la fréquence et l'intensité des crises.

Lorsque l'on souffre d'une peau atopique, deux choses sont nécessaires.

• Restaurer la barrière cutanée.

  Une peau atopique est caractérisée par une altération de la barrière hydrolipidique qui ne joue plus son rôle protecteur : la peau laisse l'eau s'évaporer en masse ce qui l'assèche. Par ailleurs, elle laisse les allergènes et les irritants passer, déclenchant ainsi une réaction inflammatoire. Renforcer la barrière cutanée est donc nécessaire pour soulager l'eczéma.

  Pour cela, l'application d'un baume émollient plusieurs fois par jour (minimum deux fois), en particulier entre les crises d'eczéma atopique, est indispensable afin de restaurer la barrière cutanée en comblant le manque de lipides. Cela permet d'éviter l'évaporation de l'eau et le passage des allergènes à l'origine de la réaction inflammatoire. Le baume émollient nourrit, assouplit et adoucit la peau. Il procure une sensation d'hydratation et de confort. Ces bienfaits permettent de limiter la fréquence d'apparition et l'intensité des crises.

• Calmer l'inflammation :

  Bien que l'application d'un baume émollient permette de restaurer la barrière cutanée, il ne suffit pas à lui seul pour calmer l'eczéma : l'association avec des dermocorticoïdes est nécessaire. En effet, le baume émollient permet de renforcer la barrière hydrolipique, mais lors des crises d'eczéma, les dermocorticoïdes permettent de par leur action anti-inflammatoire de soulager les rougeurs et les démangeaisons en diminuant la réaction inflammatoire.

  À noter : l'usage de dermocorticoïdes doit se faire sous la supervision d'un médecin. Afin d'éviter les effets indésirables, les dermocorticoïdes sont souvent utilisés en cures.

La dermatologue Dr. B. LEVY GAREL explique qu'il existe une corticophobie qui est non-justifiée : "Le traitement de l'eczéma repose sur l'utilisation de dermocorticoïdes. Toutefois, de nombreux patients ont peur de les utiliser. Il est important de savoir qu'un eczéma non-traité peut entraîner un risque de surinfection. Ainsi, la balance bénéfice/risque est en faveur du traitement à base de dermocorticoïdes. Bien sûr, si votre eczéma nécessite d’appliquer des dermocorticoïdes tous les jours, c’est que ce traitement ne suffit pas. Il faut alors consulter un dermatologue. L’application raisonnée de dermocorticoïdes suivant le traitement prescrit par votre médecin a pour but de traiter l’eczéma sans entraîner d’effets indésirables par passage dans le sang des dermocorticoïdes."