La contribution du cuivre sur la prévention du vieillissement cutané.

Le stress oxydatif est l'une des causes majeures du vieillissement prématuré de la peau. Les radicaux libres sont en effet néfastes pour l'organisme et ses constituants. Grâce à ses propriétés antioxydantes, le cuivre peut les neutraliser et les éliminer, protégeant ainsi les fibres de collagène et d'élastine.

De plus, des études ont montré que le tripeptide de cuivre Alanine-Histidine-Lysine-Cuivre (AHK-Cu) était capable de stimuler la production de la superoxyde dismutase (SOD), une enzyme antioxydante. La SOD catalyse notamment la dismutation de l'ion superoxyde O2- en oxygène O2 et en péroxyde d'hydrogène H2O2. Ces différents mécanismes font du cuivre un allié pour prévenir le vieillissement cutané.

Des études ont également montré que le cuivre avait des effets sur la synthèse de collagène et d'élastine, les protéines assurant la souplesse et la fermeté de la peau. Plus précisément, en tant que cofacteur enzymatique, le cuivre assure le bon fonctionnement de certaines enzymes telles que la lysyl oxydase. Cette dernière assure la liaison entre les résidus lysine et des aldéhydes, permettant ainsi de former le collagène et l'élastine dans une réaction dite de "cross-linking".

Outre ce rôle de cofacteur enzymatique, le cuivre peut également activer les fibroblastes, les cellules synthétisant le collagène et l'élastine du derme. En présence de cuivre, les fibroblastes sont stimulés et sécrètent davantage de protéines structurelles. Grâce à ses différentes propriétés influant la synthèse de collagène et d'élastine, le cuivre entre dans la formulation de nombreux soins cosmétiques ciblant le vieillissement cutané.

Certaines études suggèrent que le cuivre peut également diminuer la profondeur des rides déjà présentes. L'une d'entre elles s'est intéressée aux effets d'une taie d'oreiller contenant 1% en masse d'oxyde de cuivre. Pendant huit semaines, 30 volontaires ont utilisé cette taie d'oreiller et l'état de leur peau a été évalué par analyse d'image 3D. Les chercheurs ont estimé que les rides pattes d'oie des participants avaient diminué de 17% à l'issue de l'expérience, alors même qu'aucun effet indésirable n'a été constaté.

Une autre étude s'est intéressée aux effets d'un gel à base d'acides aminés, de cuivre et d'acide hyaluronique. Celui-ci a été appliqué quatre fois à intervalle d'une semaine sur le visage de cinq participants. La profondeur des rides a été évaluée avant et après le traitement : elle était en moyenne de 0,067 mm au début contre 0,061 mm après. L'évaluation de l'hydratation de la peau a également montré une amélioration : celle-ci est passée de 48,9% à 56%.

À noter : il convient de rester prudent quant aux effets du cuivre utilisé en cosmétique sur les rides déjà installées. En effet, la première étude a été menée en utilisant une taie d'oreiller et non un soin de la peau et la deuxième a fait intervenir seulement cinq personnes, ce qui est très peu. De plus, la seconde étude n'évaluait pas l'action du cuivre seul mais d'un mélange de cuivre, d'acides aminés et d'acide hyaluronique.