Quels sont les signes qu'un produit est périmé ?

Les soins aqueux (crèmes, sérums, lotions, etc.) se contaminent plus rapidement que les poudres (anhydres), surtout lorsqu'ils sont exposés à un environnement humide comme les salles de bains.

Même si les cosmétiques renferment des conservateurs dans leur formule pour aider à prévenir la croissance des bactéries et des levures, ils peuvent se décomposer avec le temps et ce même s'il n'est pas ouvert, en particulier lorsqu'ils sont stockés dans des environnements humides ou exposés à la lumière directe du soleil, et ainsi devenir de véritables foyers de développement d'organismes potentiellement pathologiques.

Il est conseillé d'éviter de conserver un produit de soin, non-ouvert et complètement scellé, plus de trois ans et à condition qu'il ait été correctement stocké, soit dans un endroit sec et frais.

C'est pourquoi la plupart des produits cosmétiques affichent sur leur emballage un symbole de "période après ouverture" (PAO), représenté par l'image d'un pot ouvert où figue un nombre suivi de la lettre M. Il indique le nombre maximum de mois pendant lesquels un produit doit être utilisé après que vous l'ayez ouvert. Après ce délai, il est conseillé de ne plus utiliser le produit même s'il semble encore correct. Bien que cet élément soit important, il n'est utile que si vous vous souvenez du mois au cours duquel le produit a été ouvert. Mais alors comment faire pour identifier qu'un soin est expiré si sa date limite de consommation n'a pas été rigoureusement suivie ou qu'il n'en contient tout simplement pas ?

Astuce : Pour faciliter le suivi de la durée de conservation de vos produits cosmétiques, pensez à noter sur le flacon la date à laquelle vous l'avez ouvert pour la première fois.

Sans date d'expiration explicite, il faut alors surveiller les signes de dégradation et de contamination. En effet, il existe certains signes visibles qui indiquent qu'un produit cosmétique s'est dégradé, mais ils n'apparaissent pas systématiquement. Face à ces indications, il est préférable de ne plus utiliser le soin.

• Déphasage : Les produits liquides comme les fonds de teint ou les crèmes peuvent parfois se séparer, soit une couche huileuse apparaît à la surface. C'est souvent un signe que les émulsifiants ne fonctionnent plus correctement.

• Changement de couleur : Une décoloration ou un changement de couleur peut aussi indiquer que les ingrédients se sont dégradés. Au fil du temps, les produits de soin s'oxydent et peuvent prendre une teinte différente. De même, les pigments peuvent perdre de leur éclat/couleur.

  Bien qu'il puisse témoigner généralement qu'un produit de soin soit périmé, ce n'est pas toujours le cas. Le rétinol et la vitamine C, par exemple, peuvent changer de couleur lorsqu'ils sont exposés à l'air et à la lumière, mais ils peuvent toujours être utilisés en toute sécurité. Par contre, ils n'agissent plus de manière optimale, rendant le produit moins efficace.

• Modification de la consistance : Une texture différente est souvent un signe de péremption. En effet, une texture granuleuse, visqueuse ou un soin qui est maintenant liquide, sec ou pâteux qu'à l'accoutumé sont des indicateurs de détérioration. Une poudre qui devient difficile à utiliser est aussi un signe de péremption.

  Si vous constatez que votre soin est sec ou friable, ajouter de l'eau pour l'humidifier n'est pas la solution. Cela risque au contraire d'introduire des bactéries.

• Odeur inhabituelle : Un autre indicateur est l'apparition d'une odeur désagréable, différente. Si le soin commence à avoir une odeur rance, alcoolisée ou acre, à sentir différemment de son odeur d'origine, il est probablement périmé.

• Apparition de moisissures : Si des taches noires, vertes ou bleues apparaissent, le produit est périmé et doit être jeté immédiatement.

Si un soin a été exposé à la chaleur, à la lumière directe du soleil pendant une longue durée ou à des variations de température, du type crème solaire, il vaut mieux éviter de l'utiliser même si la date de péremption n'est pas encore atteinte.

Conserver et continuer à appliquer des produits de soin périmés peut avoir des effets indésirables sur la peau (irritation, éruption cutanée, démangeaison, rougeur, infection ophtalmique, échauffement, etc.). Au fil du temps, les produits de soin ouverts peuvent se dégrader et devenir des lieux de reproduction pour les micro-organismes. L'utilisation de produits cosmétiques périmés peut provoquer divers effets indésirables sur la peau en raison de la dégradation des ingrédients actifs, de la contamination bactérienne ou fongique, ou encore de la modification de la composition chimique du produit avec le temps.

Une étude (n = 55 échantillons) a révélé que les cosmétiques périmés ont un niveau de contamination microbiologique supérieur à ceux avant la date de péremption. Des micro-organismes potentiellement pathogènes, tels que Staphylococcus spp, Aspergillus spp et Penicillium spp, ont été retrouvés en quantité relativement élevée dans la plupart des échantillons de cosmétiques expirés, étant associés à un risque élevé de déclencher des réactions allergiques et infectieuses.

De même, une autre étude a évalué les habitudes en matière de maquillage de 44 étudiantes. Selon les résultats, 31 participantes sur 44 (70,5%) possédait un produit de maquillage dont la date de péremption était déjà dépassée depuis plus d'un an (34,1%), 6 mois (13,6%) ou 3 mois (13,6%), principalement du maquillage pour les yeux (mascara, eye-liner, fard à paupières). Parmi 40 mascaras récoltés et encore utilisés, 67% étaient contaminés dont 79% des échantillons par la bactérie Staphylococcus aureus et 13% par le champignon Pseudomonas aeruginosa. Or, utiliser des produits périmés peut mettre en péril la santé de la peau et causer divers désagréments. En effet, les soins périmés peuvent compromettre la barrière cutanée et déséquilibrer la flore cutanée.

• HAAS S. E. & al. Investigation on the use of expired make-up and microbiological contamination of mascaras. International Journal of Cosmetic Science (2013).

• GOSPODAREK-KOMKOWSKA E. & al. Microbiological purity assessment of cosmetics used by one and several persons and cosmetics after their expiry date. Roczniki Państwowego Zakładu Higieny (2017).