Ménopause et perte de cheveux : quels liens ?

La ménopause est la période de la vie au cours de laquelle les menstruations de la femme s'arrêtent définitivement. Elle intervient généralement aux alentours de 50 ans. Pendant cette période, le corps connaît un déséquilibre hormonal avec une baisse du taux d’œstrogène et de progestérone qui protègent habituellement le cheveu, et une augmentation du taux d'androgène, des hormones naturellement présentes dans le corps humain et à l'origine de la mise en place des caractères masculins. La principale source d'œstrogène après la ménopause provient de la conversion d'androgène surrénalien en œstrogène par l'enzyme aromatase dans les tissus périphériques. Cette variation hormonale est souvent décrite comme une cause de chute de cheveux chez certaines femmes.

Des études scientifiques affirment que les oestrogènes participent à la croissance des cheveux. En effet, ces hormones seraient capables de prolonger la phase anagène bien que leur mécanisme d'action soit méconnu. Or, avec la diminution du taux d'œstrogène, la phase anagène n'est plus allongée. De plus, l'augmentation relative du taux d'androgène conduit à une accélération du cycle capillaire et le capital de renouvellement des follicules pileux s'épuise de manière précoce. Cet accélération du cycle capillaire est dû à la testostérone, une hormone androgène, qui sécrète de la dihydrotestostérone (DHT). Cette dernière est connue pour raccourcir la phase anagène (phase de croissance) et augmenter la phase télogène (phase de chute) bien que son mode d'action ne soit pas encore clair. Les cheveux vont devenir plus fins puis vont chuter. Il est important de noter que les variations hormonales rencontrées lors de la ménopause sont propres à chaque femme, ce qui explique que certaines d'entre elles ne rencontreront pas ce problème de chute de cheveux.

Il est estimé que deux tiers des femmes ménopausés ont une chute de cheveux. Cette chute observée à la ménopause peut être liée à des facteurs génétiques ou à des facteurs externes comme des carences alimentaires, ou le stress.