Papule qui gratte : à quoi cela est dû ?

À la fois dérangeantes d'un point de vue esthétique et social, les papules peuvent aussi être gênantes physiquement et démanger. Les papules qui grattent ont des causes bien précises, les plus fréquentes étant l'eczéma, le psoriasis et les piqûres d'insectes.

• L'eczéma peut se traduire par des papules prurigineuses.

  Génétique ou acquis, l'eczéma est une affection inflammatoire chronique principalement due à une barrière cutanée altérée, rendant la peau plus sèche et plus perméable aux irritants et aux allergènes, et à une réponse immunitaire exagérée. Cette dernière est principalement due à l'activation des lymphocytes T et à la libération de cytokines pro-inflammatoires. Ces molécules favorisent l'accumulation de cellules immunitaires dans la zone touchée, entraînant la formation de papules rouges et prurigineuses. Les papules d’eczéma se développent fréquemment sur le visage, les coudes, les genoux, les mains et les pieds.

• Le psoriasis peut entraîner l'apparition de papules qui grattent.

  Maladie auto-immune chronique, le psoriasis se manifeste par la formation de plaques épaisses et squameuses, souvent accompagnées de papules rouges qui peuvent démanger. Cette dermatose se caractérise par une défaillance du système immunitaire qui produit de façon anormale des molécules de l'inflammation stimulant la prolifération des kératinocytes. Cela aboutit à un épaississement de l’épiderme et à la formation de papules. L'inflammation retrouvée dans le psoriasis et médiée par les lymphocytes-T se traduit au niveau macroscopique par des démangeaisons. Le prurit est également lié à la libération de neuropeptides et de substances chimiques qui stimulent les nerfs sensoriels de la peau. Le plus souvent, le psoriasis apparaît au niveau des coudes, des genoux ou du cuir chevelu.

• Les piqûres d'insectes peuvent provoquer des papules qui démangent.

  L'urticaire papuleuse est une réaction d’hypersensibilité à des piqûres d'insectes, comme les moustiques, les puces ou les punaises. Lorsqu'un insecte pique, il injecte une petite quantité de salive dans la peau, contenant des protéines étrangères qui déclenchent une réponse immunitaire. Les mastocytes, des cellules du tissu conjonctif appartenant au système immunitaire, libèrent de l'histamine, ce qui provoque une dilatation des vaisseaux sanguins et une accumulation de liquide dans les tissus environnants, à l'origine de la surélévation de la peau et de la formation de papules rouges. Par ailleurs, l'histamine agit directement sur les terminaisons nerveuses de la peau, ce qui entraîne des démangeaisons très intenses.