Papules : comment les traiter ?

Les papules sont des boutons pleins et secs se formant suite à l'obstruction et à l'inflammation des follicules pileux. Trois facteurs sont principalement en cause : une hypersécrétion de sébum par les glandes sébacées, une prolifération anormale des kératinocytes, menant à une accumulation de cellules mortes à la surface de la peau, et la multiplication des bactéries Cutibacterium acnes, qui se nourrissent de sébum et libèrent des acides gras libres responsables de l'inflammation. Pour venir à bout des papules, il est recommandé d'opter pour des produits renfermant plusieurs actifs capables d'agir sur ces différents éléments. En voici quelques-uns qui ont été bien documentés dans la littérature scientifique :

• L'acide succinique.

  Antibactérien, séborégulateur et anti-inflammatoire, l'acide succinique est un bon allié pour les peaux sujettes aux imperfections de type papules. Cette molécule peut en effet perturber la membrane des bactéries et entraîner une lyse cellulaire, permettant de réduire les populations bactériennes. Parallèlement, l'acide succinique garde sous contrôle la production de sébum en diminuant l'activité des glandes sébacées. Enfin, cet acide inhibe la libération de certaines cytokines et chimiokines pro-inflammatoires, aidant ainsi à réduire les rougeurs associées aux papules.

  L'efficacité de l'acide succinique sur les papules a été mise en évidence au cours de plusieurs études, dont l'une a été menée très récemment par DE LUCAS et son équipe. Pendant huit semaines, 43 personnes présentant des boutons inflammatoires et non-inflammatoires ont utilisé une lotion à base d'acide succinique, de niacinamide et d'un phytocomplexe. Après 56 jours, une diminution significative de l'abondance de C. acnes a été observée, ainsi qu'une réduction de 49,66% des papules des individus. La combinaison de cet actif et de la niacinamide semble donc intéressante pour éliminer les papules.

• L'acide salicylique.

  Réputé pour ses effets comédolytiques, l'acide salicylique est un actif bien connu des personnes sujettes aux imperfections. Liposoluble, il est en effet capable de pénétrer en profondeur dans les pores et de les désobstruer, favorisant ainsi la disparition des boutons. Par ailleurs, l'acide salicylique possède des propriétés antibactériennes intéressantes pour assainir la peau. Son efficacité contre les papules et les autres types de boutons a été mise en évidence au cours de nombreux travaux.

  Une étude s'est notamment intéressée aux effets d'un peeling à 30% d'acide salicylique sur 35 personnes présentant des lésions inflammatoires et non-inflammatoires. Cette solution a été appliquée deux fois par semaine pendant douze semaines. À l'issue de l'étude, une diminution moyenne de 56% des papules des volontaires a été mesurée, attestant de l'efficacité de l'acide salicylique sur cette problématique de peau.

• Le bakuchiol.

  Souvent considéré comme une alternative douce au rétinol, le bakuchiol est également un actif efficace en cas d'imperfections. Il agit via plusieurs mécanismes, lui permettant de cibler les différents facteurs responsables des boutons. Le bakuchiol limite notamment la synthèse de sébum en agissant sur l'enzyme 5α-réductase, qui catalyse la conversion de la testostérone en dihydroxytestostérone (DHT), une hormone activant les glandes sébacées. De plus, le bakuchiol réduit la prolifération bactérienne et l'activité de la cyclooxygénase-2, une enzyme impliquée dans la libération de médiateurs de l'inflammation.

  L'action du bakuchiol sur les pustules a été notamment attestée lors d'une étude de 2011 faisant intervenir 13 personnes touchées par de l'acné. Après application quotidienne pendant six semaines d'une solution à 1% de bakuchiol, une baisse moyenne de 57% des lésions acnéiques a été enregistrée, comprenant une diminution significative des papules. Les scientifiques ont conclu que le bakuchiol était un bon allié en cas d'imperfections.

• L'huile essentielle d'arbre à thé.

  Enfin, l'utilisation d'huile essentielle d'arbre à thé peut être intéressante pour atténuer les papules. Cet ingrédient a en effet montré d'excellentes propriétés bactéricides et bactériostatiques, ce qui signifie que que son mécanisme d'action est double : il peut à la fois tuer les bactéries et inhiber la croissance bactérienne. L'huile essentielle d'arbre à thé présente également des effets anti-inflammatoires utiles en cas de papules. Il est toutefois important de noter que, comme la plupart des huiles essentielles, elle ne s'applique pas directement pure sur la peau et doit être préalablement diluée dans une huile végétale. Choisissez de préférence une huile légère, comme l'huile de noisette ou l'huile de jojoba.

  Un essai clinique mené avec 58 personnes a mis en évidence l'intérêt d'utiliser une solution à 5% d'huile essentielle d'arbre à thé pour diminuer les boutons. Après application quotidienne pendant trois mois, les patients ont pu constater une diminution de 49% des lésions inflammatoires, intégrant une baisse significative du nombre et de la sévérité des papules. L'huile essentielle d'arbre à thé est ainsi une bonne alternative en cas de papules.

À la différence des comédons ouverts et fermés, les papules traduisent un contexte inflammatoire. Si, après six à huit semaines d'application de soins anti-imperfections, elles persistent, se transforment en pustules ou se multiplient, il est fortement recommandé de consulter un dermatologue.

En effet, les papules sont susceptibles de laisser des taches roses ou brunes là où les imperfections étaient présentes. La couleur de ces marques dépend principalement du phototype : les personnes ayant la peau foncée sont plutôt sujettes à l'hyperpigmentation post-inflammatoire, et donc aux marques brunes, tandis que celles à la peau claire sont davantage concernées par l'érythème post-inflammatoire, soit les taches roses. Si ces marques ne sont pas considérées comme des cicatrices et s'estompent graduellement, elles peuvent mettre plusieurs mois à disparaître, d'où l'intérêt de les prévenir en prenant en charge les papules le plus tôt possible.

Il existe plusieurs options de traitements dermatologiques en cas de papules, tels que les antibiotiques oraux, le peroxyde de benzoyle, les rétinoïdes, le laser... Votre dermatologue vous orientera vers le traitement le plus adapté à votre situation.