Bronzage : quels sont les effets de l'huile d'abricot ?

Si l'huile d'abricot est considérée comme un ingrédient favorisant le processus de bronzage, c'est parce qu'elle renferme des caroténoïdes et plus précisément du β-carotène, un précurseur de la vitamine A. Il s'agit d'un pigment naturellement présent dans toutes les plantes vertes et jouant un rôle important dans leur photoprotection. En effet, le β-carotène équilibre le rôle photosynthétique majoritairement rempli par la chlorophylle, le pigment vert des plantes. Des études ont d'ailleurs montré que les caroténoïdes sont capables d'absorber une partie des rayons UV. Cette absorption est toutefois relativement faible et ne permettrait pas d'assurer une véritable protection à la peau.

Le β-carotène peut également agir directement sur la mélanogenèse et stimuler la synthèse de mélanine. C'est la raison pour laquelle les carottes, riches en caroténoïdes, sont considérées comme des aliments favorisant le bronzage. Une étude s'est d'ailleurs intéressée à ce sujet et a montré l'intérêt d'un régime alimentaire riche en caroténoïdes. Pendant 4 semaines, 15 femmes ont suivi ce type de régime, correspondant à une prise de 176,425 μg de β-carotène par semaine, tandis que 15 autres ont consommé seulement 2,073 μg de β-carotène par semaine. Les chercheurs ont alors observé un effet bronzant des caroténoïdes. D'autres études mentionnent des résultats similaires.

Néanmoins, les preuves d'une telle action du β-carotène en application topique sont plus rares. Certaines sources rapportent des effets du β-carotène sur la mélanogenèse suite à une utilisation sur la peau, mais il semblerait que les concentrations impliquées soient bien supérieures à celle de l'huile d'abricot. On ne peut donc pas affirmer que cette huile végétale stimule le bronzage. Cela ne signifie pas pour autant qu'elle n'apporte pas de bienfaits lors d'une exposition au soleil. L'huile d'abricot possède des propriétés antioxydantes lui permettant de neutraliser les radicaux libres et protéger la peau du stress oxydatif causé par les rayons UV. Elle a ainsi un certain effet photoprotecteur.

Tout comme la mélanine, l'huile d'abricot n'apporte pas une photoprotection suffisante pour se passer de crème solaire.

S'il semble difficile de conclure sur l'influence de l'huile d'abricot sur la mélanogenèse, cette dernière peut tout de même être considérée comme une alliée pour prolonger son bronzage. En effet, sa couleur orangée apporte un effet bonne mine immédiat. L'huile d'abricot peut aussi bien s'appliquer pure sur la peau qu'associée à un soin. Pour ce faire, il suffit d'ajouter une à deux gouttes d'huile végétale à une crème ou à une huile de massage.

De plus, l'huile d'abricot possède des propriétés hydratantes et nourrissantes intéressantes pour apaiser la peau après un bain de soleil. La texture riche de cette huile lui permet en effet de restaurer le film hydrolipidique présent à la surface de l'épiderme, fragilisé après une exposition aux UV. L'huile d'abricot contre ainsi l'effet asséchant du soleil. Par ailleurs, sa richesse en acides gras insaturés lui permet de renforcer la cohésion des cellules de la couche cornée. Par biomimétisme, l'huile d'abricot peut s'intégrer au ciment intercellulaire composé de lipides, ce qui consolide la barrière cutanée formée par l'épiderme, elle aussi affaiblie par le soleil.

L'huile d'abricot est un parfait après-soleil, à mi-chemin entre protection et éclat de la peau.