Quand un kyste devient-il dangereux ?

Un kyste est une grosseur anormale qui se développe sur un tissu ou un organe du corps. Les kystes se présentent sous la forme de poches fermées contenant un liquide, une substance semi-solide ou, plus rarement, de l'air. Les kystes cutanés les plus fréquents sont les kystes sébacés. Ils sont causés par la rupture des follicules pilo-sébacés, les structures du derme où les poils prennent naissance et où le sébum est sécrété. Cette rupture entraîne une accumulation de sébum et de kératine, une protéine fibreuse essentielle de la peau, dans le canal sébacé, ce qui provoque son obstruction. Les kystes prennent l'apparence d'une masse sous-cutanée dure et arrondie.

La plupart des kystes sont bénins, c’est-à-dire qu’ils ne sont pas cancéreux et ne se propagent pas dans les tissus environnants.

Toutefois, certains signes cliniques doivent alerter et peuvent indiquer une potentielle dangerosité d'un kyste :

• Le kyste croît rapidement : Un kyste qui grossit rapidement en quelques semaines ou quelques mois doit être surveillé de près. En effet, une croissance rapide ou une augmentation soudaine de volume peuvent indiquer une prolifération de cellules cancéreuses. Seuls des examens radiologiques permettent de différencier un kyste bénin d’un cancer. En cas de doute, une biopsie est nécessaire pour établir un diagnostic.

• Le kyste est constamment douloureux : Un kyste qui devient douloureux peut indiquer une inflammation ou une infection passagère. Celles-ci peuvent provoquer une augmentation de la pression interne du kyste, provoquant alors des douleurs localisées. L'inflammation ou l'infection d'un kyste ne sont pas des phénomènes dangereux en eux-même. Toutefois, il peut arriver qu'ils ne se résorbent pas spontanément et se généralisent aux tissus environnants, entraînant alors une cellulite infectieuse. La prise d'antibiotiques, parfois accompagnée du drainage du kyste, est dans ce cas nécessaire.

• Le kyste change de couleur : Une variation dans la teinte du kyste peut être signe de complication. Un kyste qui devient bleu foncé ou noir peut par exemple indiquer la présence de sang dans le kyste. Ce phénomène survient lorsque la pression à l'intérieur du kyste augmente au point de provoquer la rupture des petits vaisseaux sanguins. Il est alors recommandé de solliciter un avis médical pour écarter tout risque de complications.

• Le kyste devient dur et semble adhérer aux tissus environnants : Un kyste qui devient dur et qui semble adhérer aux structures sous-jacentes doit aussi alerter. Contrairement aux kystes bénins mobiles, un kyste qui semble ancré aux tissus environnants peut indiquer une tumeur maligne envahissant les structures voisines. Cette infiltration se produit lorsque des cellules cancéreuses se propagent aux tissus adjacents, rendant le kyste moins mobile. La présence d'une telle adhésion peut suggérer un processus tumoral. Une biopsie permet encore une fois de s'en assurer.

Au moindre doute concernant la dangerosité d'un kyste, le meilleur réflexe à avoir est de demander conseil à un professionnel de santé.