Comment se forme un kyste sébacé ?

Notamment retrouvés chez les personnes atteintes d'acné kystique ou nodulaire, les kystes sébacés se manifestent par une boule dure et arrondie sous la peau, pouvant mesurer jusqu'à 5 cm. Cette masse n'est généralement pas douloureuse. Il arrive néanmoins qu'un kyste sébacé s'enflamme et devienne sensible au toucher. La peau autour du kyste devient alors rouge et chaude. Il est également possible pour un kyste sébacé de s'infecter et de se transformer en furoncle ou en abcès cutané. Le plus souvent, ces boutons apparaissent au niveau du visage, de la poitrine ou du dos, des zones riches en glandes sébacées.

La formation d'un kyste sébacé résulte de la rupture des follicules pilo-sébacés sous l'effet d'une accumulation de sébum et de kératine.

Pour rappel, les follicules pilo-sébacés sont des structures biologiques dans lesquelles les poils prennent naissance grâce à un processus de kératinisation. Ces annexes cutanées comprennent également une glande sébacée, chargée de sécréter le sébum. Il s'agit d'une substance grasse entrant dans la composition du film hydrolipidique et ayant pour fonction de protéger la peau de la déshydratation et des agressions extérieures. Toutefois, en raison de variations hormonales ou d'une propension naturelle de la peau à produire une quantité importante de sébum, il peut arriver que ce dernier ne parvienne plus à s'évacuer et s'accumule à l'intérieur du follicule pileux, entraînant alors un gonflement progressif de la structure.

En parallèle, des cellules de kératine provenant des couches superficielles de l'épiderme peuvent elles aussi être piégées dans le canal obstrué. La kératine, une protéine fibreuse sécrétée par les kératinocytes, joue un rôle structurel et protecteur important pour la peau. Elle est notamment responsable de la dureté et de l'épaisseur de la couche cornée, la couche la plus superficielle de l'épiderme. Le mélange de sébum et de kératine crée une masse épaisse et semi-solide entourée d'une fine membrane appelée capsule ou paroi kystique. Ce processus peut être favorisé par les frottements et la pression exercée sur la peau qui stimulent la migration des kératinocytes vers l'intérieur du canal obstrué. En effet, en réponse à une agression mécanique, les kératinocytes prolifèrent de manière accrue pour renforcer la barrière cutanée. Par ailleurs, les frottements créent des micro-lésions dans l'épiderme. Cela provoque un gonflement léger des tissus autour du canal sébacé, réduisant le diamètre du canal et aggravant son obstruction.

L'accumulation progressive de sébum et de kératine est à l'origine du gonflement du follicule et entraîne l'apparition d'une petite protubérance sous la peau : le kyste sébacé. Comme précisé plus haut, ce dernier est entouré d'une fine membrane. La capsule kystique est une enveloppe faite de cellules épidermiques et kératinisées qui entourent la masse interne de sébum et de kératine, la séparant des tissus environnants. Elle agit comme une barrière pour les cellules et le sébum piégés à l'intérieur du kyste et empêche leur dispersion dans les tissus cutanés environnants. Le kyste peut rester stable et ne pas évoluer pendant plusieurs mois. Cependant, toute rupture de la capsule, par pression ou frottement, peut conduire à une fuite de son contenu, déclenchant alors une importante réaction inflammatoire dans les tissus environnants. Il convient alors de retirer le kyste sébacé.

Comment faire disparaître un kyste sébacé ?

Certains kystes sébacés disparaissent d'eux-mêmes tandis que d'autres continuent de croître jusqu'à ce qu’ils soient traités. Sans traitement approprié, un kyste sébacé peut s’installer définitivement. À noter qu'il ne faut jamais essayer de percer ou de vider soi-même la coque, au risque de provoquer une infection et une cicatrice : il est nécessaire de se tourner vers un chirurgien-dermatologue. Si le kyste n'est ni infecté ni en phase inflammatoire, il peut être retiré directement grâce à une procédure chirurgicale qui dure en général entre 15 et 20 minutes. En cas de kyste infecté, des antibiotiques sont prescrits. Une fois l'infection endiguée, l'opération peut être effectuée. En revanche, si le kyste sébacé se vide de lui-même, il n'y a pas de raison de s'inquiéter : il est simplement recommandé de nettoyer la zone à l’aide d’une compresse stérile et d’un antiseptique.