Quel est ce liquide blanc qui sort des boutons ?

Les boutons blancs sont des lésions de la peau qui se démarquent par leur surélévation d’environ 5 mm de diamètre. Ils se trouvent à la surface de l’épiderme et contiennent un liquide purulent de couleur blanche ou jaune en leur centre. Ces petites bosses auréolées de rouge sont parfois douloureuses au toucher et peuvent causer des cicatrices une fois le liquide blanc évacué. D’origine infectieuse, les pustules sont généralement des papules qui ont évolué avec le temps. On peut les retrouver sur l'ensemble du corps, même si le visage, les épaules, la poitrine et le dos sont les zones qui y sont le plus sujettes.

Plusieurs facteurs sont à l'origine de l'obstruction des follicules pileux et donc de l'émergence de boutons, les plus fréquents étant une importante production de sébum et une multiplication des kératinocytes, les principales cellules de l'épiderme. À cela s'ajoute souvent une prolifération bactérienne, notamment celle de Cutibacterium acnes, une bactérie qui se nourrit des lipides du sébum et les transforme en acides gras libres. Or, ces derniers créent une irritation au sein du follicule pileux. Une cascade de réponses immunitaires se met alors en place et conduit à la libération de cytokines pro-inflammatoires de type interleukines (IL-1 et IL-8).

Ces médiateurs inflammatoires attirent ensuite les cellules immunitaires, telles que les neutrophiles, vers la zone du follicule infecté. Pour rappel, les neutrophiles sont des globules blancs qui jouent un rôle essentiel dans la défense contre les infections bactériennes. Ils s'accumulent autour du follicule et phagocytent les bactéries, c'est-à-dire qu'ils les internalisent avant de les digérer. Ces différents mécanismes inflammatoires et infectieux sont à l'origine du pus observé dans les boutons blancs.

Le liquide blanc contenu dans certains boutons correspond à du pus, un mélange de sébum accumulé dans le follicule, de neutrophiles, de cellules mortes issues de l'hyperkératinisation initiale, de débris cellulaires correspondant à des fragments de parois folliculaires et de bactéries.

Pourquoi le pus est-il blanc ou jaune ?

La couleur blanche du pus est principalement due à la présence massive de neutrophiles morts. En se désintégrant, ces cellules libèrent leur contenu intracellulaire, ce qui donne au pus une apparence opaque. Lorsque le pus est jaunâtre, cela peut indiquer que des protéines plasmatiques, des cellules mortes et des débris tissulaires font également partie du mélange. La couleur du pus peut aussi dépendre des bactéries présentes. En effet, certaines bactéries libèrent des pigments ou des toxines qui peuvent altérer la couleur du pus. Par exemple, dans le cas d'infections causées par Pseudomonas aeruginosa, le pus peut devenir verdâtre car cette bactérie génère de la pyocyanine, une toxine de couleur bleutée.

Remarque : L'application régulière de soins antibactériens, anti-inflammatoires et sébostatiques, comme le peroxyde de benzoyle, l'acide salicylique ou le soufre, peut aider à lutter contre les pustules. Toutefois, en l'absence d'amélioration après six à huit semaines d'utilisation ou en cas de multiplication des pustules, il est préférable de consulter un dermatologue.