Un intérêt de la vitamine B12 pendant la ménopause ?

La ménopause est biologiquement caractérisée par une chute de la production d'œstrogène et de progestérone dans le corps, expliquée par le nombre défini de follicules dans les ovaires. Ces derniers produisent les hormones sexuelles tout au long de la vie jusqu'à l'épuisement du stock, c'est-à-dire jusqu'à la ménopause. La baisse des niveaux de ces hormones impacte le quotidien des femmes et peut notamment entraîner des bouffées de chaleur, des troubles du sommeil ou encore un risque accru d'ostéoporose. La peau n'est pas épargnée par la diminution d'œstrogène et de progestérone : elle s'affine, perd en souplesse, en élasticité et en hydratation. Elle devient alors plus sensible aux agressions extérieures et à la déshydratation transépidermique.

Également appelée cobalamine, la vitamine B12 est une molécule retrouvée dans certains produits animals qui joue un rôle biologique essentiel. Elle assure la production de globules rouges, mais aussi le maintien du système nerveux, le bon fonctionnement du cerveau et la synthèse de nucléotides. Néanmoins, avec l'âge, la capacité de l'organisme à absorber la vitamine B12 diminue, nécessitant parfois la prise de compléments alimentaires. En effet, il n'est pas rare que l'acidité gastrique diminue avec le temps, réduisant l'aptitude du corps à extraire la vitamine B12 des protéines de la viande. Cependant, la vitamine B12 contenue dans les suppléments continue à être correctement absorbée, même chez les personnes ayant une moindre acidité gastrique.

Pour éviter une carence en vitamine B12, l'Agence nationale de la sécurité de l'alimentation, de l'environnement et du travail (Anses) conseille d'en consommer au moins 4 µg par jour.

Cette supplémentation est notamment recommandée aux femmes ménopausées. En effet, certaines études ont démontré qu'une carence en vitamine B12 chez cette population peut réduire la résistance des artères brachiales, situées dans les bras, augmentant alors le risque de maladies cardiovasculaires. Lorsque les niveaux de vitamine B12 sont bas, la production de globules rouges l'est aussi, ce qui réduit la capacité du sang à transporter l'oxygène. Cela peut indirectement affecter la santé des artères en réduisant l'oxygénation des tissus et des organes, y compris des vaisseaux sanguins.

Par ailleurs, il a été remarqué qu'un déficit en vitamine B12 menait à des niveaux élevés d'homocystéine. Or, l'homocystéine est suspectée d'avoir des effets néfastes pour la santé osseuse et d'augmenter les risques d'ostéoporose. En intensifiant le stress oxydatif, cet acide aminé libérerait des métalloprotéinases qui dégradent la matrice extracellulaire. Il est ainsi supposé qu'une carence en vitamine B12 augmenterait indirectement le risque d'ostéoporose, problématique fréquemment rencontrée par les femmes ménopausées. À noter toutefois que cette hypothèse est encore à l'étude et que les essais cliniques menés à ce sujet ne la corroborent pas tous. On peut notamment citer une étude menée en 2012 avec 188 femmes ménopausées. 58 souffraient d'ostéoporose mais aucune différence significative entre leurs niveaux de vitamine B12 et d'homocystéine et ceux des autres participantes n'a été mesurée. Davantage de travaux doivent encore être menés

L'essentiel à retenir : Avoir un apport suffisant en vitamine B12 est nécessaire pour rester en bonne santé, en particulier à la ménopause. En cas de consommation insuffisante, les compléments alimentaires peuvent être des solutions intéressantes. Néanmoins, nous vous recommandons de demander conseil à votre médecin avant de vous supplémenter, une trop grande consommation de vitamine B12 pouvant avoir des effets indésirables.