Allergies de la peau : quelles sont les causes des démangeaisons ?

Désagréables mais assez fréquentes, les allergies cutanées se manifestent lorsque l'organisme réagit de manière excessive à une substance qu'il considère, à tort, comme une menace. On parle alors d'allergènes. Il peut s'agir de produits chimiques, de cosmétiques, d'aliments, de médicaments ou même de matériaux, tels que le latex. En réponse aux allergènes, les mastocytes et les basophiles, des cellules de l'immunité, libèrent de l'histamine, une molécule impliquée dans les rougeurs, les gonflements mais aussi les démangeaisons caractéristiques d'une allergie de la peau. Il existe plusieurs types d'allergies cutanées, les principales étant l'eczéma de contact et l'urticaire.

Aussi appelé dermatite de contact, l'eczéma de contact est le résultat d'une hypersensibilité retardée. La première fois que l'allergène entre en contact avec la peau, les cellules présentatrices d'antigènes, telles que les cellules de Langerhans, captent l'allergène et le présentent aux lymphocytes T. Ces derniers se sensibilisent et, lors de l'exposition suivante, déclenchent la libération de médiateurs pro-inflammatoires de type interleukines, qui intensifient l'inflammation et les démangeaisons provoquées par l'histamine. En ce qui concerne l'urticaire, il s'agit d'une réaction cutanée immédiate résultant de la dégranulation rapide des mastocytes et de la libération massive d'histamine et de cytokines pro-inflammatoires.

L'histamine se lie alors aux récepteurs H1 présents sur les terminaisons des fibres C, des fibres nerveuses spécialisées, ce qui provoque la libération de certains neurotransmetteurs et initie la transmission des signaux de démangeaisons vers le système nerveux central via la moelle épinière. D'autres récepteurs, également situés au niveau des fibres C, peuvent accentuer le prurit : les récepteurs TRPV1, aussi sensibles à la chaleur, et TRPA1, jouant également un rôle dans les sensations de douleur et de froid. D'autres types de fibres nerveuses, comme les fibres A-delta, bien que principalement impliquées dans la transmission de la douleur, peuvent parfois être stimulées en cas de démangeaisons.

Comment soulager les démangeaisons dues à une allergie de la peau ?

En complément des médicaments et des baumes prescrits par le médecin, certaines astuces permettent d'atténuer les démangeaisons ressenties suite à une allergie cutanée. Une méthode simple mais efficace consiste à appliquer du froid sur la zone de prurit. En effet, grâce à ses propriétés vasoconstrictrices, le froid permet de réduire l'afflux sanguin et ainsi de limiter la circulation des médiateurs inflammatoires responsables des démangeaisons. Si vous utilisez des glaçons, veillez à ne pas les appliquer directement sur votre peau mais à les enrouler dans un tissu propre, afin de ne pas vous brûler. Vous pouvez également utiliser certaines huiles essentielles apaisantes, comme l'huile essentielle de lavande vraie ou l'huile essentielle de gingembre, à condition de les diluer préalablement dans une huile végétale.