Ashitaba : que faut-il savoir sur cette plante ?

L’Ashitaba est une plante qui porte le nom botanique Angelica keiskei. Dans le langage courant, elle est appelée feuille de demain, herbe de longévité ou Ashitaba du Japon de par sa capacité à régénérer rapidement ses feuillages récoltés. Ce végétal intègre la famille des Apiacées avec la carotte, le céleri ou le persil. Il est reconnaissable à ses feuilles vertes disséquées, ses fleurs blanches et ses tiges contenant une sève jaune. Au XIXème siècle, elle était utilisée pour traiter la variole.

La croissance accélérée de l’Ashibata a forgé sa réputation. En effet, lorsque les feuilles sont cueillies le soir, le lendemain matin, de nouvelles apparaissent. C’est grâce à cette caractéristique que cette plante est devenue le symbole de longévité dans la culture asiatique.

L’extrait de cette plante est présente sous forme de poudre brune à verte. Depuis quelques années, l’Ashitaba entre dans la formulation de soins afin de lutter contre le vieillissement de la peau. En effet, les molécules actives qu'il contient lui confèrent des propriétés intéressantes lui permettant d'intégrer des soins cutanés.

Grâce à sa composition riches en flavones et en chalcones, l'extrait d'Ashitaba possède des bienfaits intéressants pour notre peau.

• Anti-vieillissement : Une étude menée en 2019 sur des levures, des vers et des mouches a permis de mettre en évidence un composé présent dans l'Ashitaba, le 4,4’-dimethoxychalcone (DMC). Ce flavonoïde serait capable de stimuler le processus d'autophagie, un mécanisme intracellulaire de protection et de recyclage cellulaire qui permet d'éliminer les déchets, les cellules dysfonctionnelles et les cellules mortes pour éviter leur accumulation.

  Ce processus permettrait de maintenir l'homéostasie cellulaire, de diminuer l'hyperpigmentation de la peau et de lutter contre le vieillissement cutané prématuré. Or, l'autophagie est un processus qui peut se dérégler avec l'avancée de l'âge. En la favorisant, l’Ashitaba contribue au renouvellement des cellules de la peau. Lorsque ce phénomène est maintenu, les signes et les effets du vieillissement cutané sont ainsi retardés.

  Après l'administration externe de DMC, des essais sur cellules humaines ont révélé un ralentissement du processus de sénescence, processus physiologique associé à des modifications morphologiques et fonctionnelles de la cellule à l'origine de leur vieillissement.

• Antioxydant : L’Ashitaba contient également des composés antioxydants, notamment l'acide 2,2′-azino-bis-3-éthylbenzothiazoline-6-sulfonique (ABTS), qui possèdent des activités de piégeage des radicaux libres. Les antioxydants dans l’Ashitaba assureraient ainsi la protection des cellules cutanées et lutteraient contre les signes du vieillissement cutané.

• Anti-inflammatoire : Des études ont suggéré que certaines chalcones contenues dans la sève extraite des tiges de l'Ashitaba possèderaient des activités anti-inflammatoires. Ils ont testé notamment son activité inhibitrice contre la protéine tyrosine phosphatase 1B (PTP1B), une protéine pouvant intervenir lors d'un processus inflammatoire et qui est activé par des facteurs inflammatoires, tels que le TNF-α. L'extrait d'Ashitaba permettrait ainsi de calmer les éventuelles inflammations causées par des lésions, comme des verrues, ou des maladies cutanées.

• Antimicrobienne : Des études ont suggéré que certaines chalcones contenues dans la tige de l'Ashitaba pourraient inhiber la prolifération microbienne. En effet, un extrait de racine d'Ashitaba a permis d'inhiber la croissance de Staphylococcus aureus, une bactérie à Gram positif responsable d'infections cutanées. Une analyse a permis d'identifier que deux chalcones possédaient de telles propriétés : le xanthoangelol et la 4-hydroxyderricine.