Comment est faite l'huile de sésame ?

La méthode d'extraction par solvant consiste à séparer la majorité de l'huile des graines en exerçant une pression mécanique avant d'extraire, grâce à l'utilisation d'un solvant, l'huile supplémentaire de la fraction solide. Le solvant principalement utilisé lors de l'extraction de l'huile de sésame est l'hexane. Ce dernier permet de dissoudre l'huile contenue dans les graines avant d'être évaporé à l'aide d'un évaporateur rotatif. L'huile est ensuite raffinée pour éliminer les impuretés.

L'extraction par solvant offre un très bon rendement de récupération d'huile. Il s'agit d'ailleurs de la méthode d'extraction la plus utilisée dans le monde aujourd'hui pour obtenir l'huile de sésame. Cette technique présente cependant quelques inconvénients, à commencer par le temps relativement important qu'elle nécessite. D'autre part, l'utilisation d'un solvant chimique tel que l'hexane est peu respectueux de l'environnement et peut impacter fortement la qualité de l'huile. 

Lorsque le CO2 est à l'état dit "supercritique", il possède une importante capacité de transport et d'extraction et peut être utilisé pour extraire des huiles végétales comme l'huile de sésame. Pour cela, les graines de sésame sont placées dans un extracteur. Un flux de CO2 supercritique est ensuite envoyé à travers l'extracteur, se charge en huile de sésame, puis passe en phase gazeuse ce qui permet la séparation du CO2 et de l'huile. Cette dernière est ensuite recueillie dans un séparateur.

Contrairement à l'extraction par solvant, l'extraction par CO2 supercritique est respectueuse de l'environnement. En effet, le CO2 est un composé naturel, non-toxique et facilement disponible. De plus, cette méthode n'altère pas la qualité de l'huile et ne produit pas de sous-produit toxique. Les équipements nécessaires pour réaliser une extraction au CO2 supercritique sont toutefois assez onéreux.

La méthode de pression à froid est une technique traditionnelle de production d'huiles végétales utilisée par les tous premiers agriculteurs. L'intérêt de cette technique réside dans le fait qu'elle permet d'extraire l'huile des graines en conservant tous les nutriments, les minéraux et les enzymes de la matière première. La pression à froid permet également de protéger l'huile du rancissement et d'éliminer les possibles interactions avec des produits chimiques potentiellement toxiques.

La haute qualité de l'huile obtenue grâce à ce procédé découle du fait que la chaleur générée par la pression est minime. Ainsi, les composés sensibles aux fortes températures sont préservés. Les huiles végétales obtenues par pression à froid sont généralement issues de l'agriculture biologique et peuvent ensuite être utilisées dans l'industrie alimentaire ou cosmétique. Les différentes étapes du processus d’extraction de l’huile sont :

1.  La récolte des graines :

   L'obtention de l’huile de sésame commence par la récolte des graines. Il est impératif que celles-ci soient arrivées à maturité afin de garantir une teneur élevée en huile. Les graines matures sont faciles à reconnaître car leur cosse est fissurée et elles arborent une couleur brune plus prononcée.

2. Le nettoyage :

   Une fois la récolte terminée, les graines passent au nettoyage. Cette étape permet d’éliminer toutes les impuretés qui auraient pu s’immiscer sur les graines. Il peut être question de restes de cosses, de petites feuilles, d'insectes ou encore de poussières.

3. Le séchage :

   Les graines nettoyées sont ensuite séchées. Cette étape essentielle permet d’éliminer toute trace d’humidité dans les graines, pouvant compromettre la qualité de l'huile. Le séchage des graines de sésame peut se faire à l’air libre ou dans un séchoir spécial. Dans les deux cas, il dure entre deux à trois jours, selon la taille et la quantité des graines.

4. La presse :

   Les graines de sésame sont ensuite déposées dans une presse. À l'intérieur de cette presse, les graines sont comprimées mécaniquement et pressées à une température ambiante. L’huile est ainsi extraite mécaniquement grâce à la pression délicate subie par les cellules des graines, qui libèrent l'huile qu'elles contiennent. 

5. La filtration :

   Directement après la pression à froid, l'huile de sésame est brute et elle ne peut pas encore être mise en vente. Elle doit d’abord être filtrée pour retirer les éventuels résidus solides et les composés hydrophiles par centrifugations. Les impuretés telles que les matières colloïdales, les phospholipides et l’excès d’acides gras libres (AGF) sont ainsi éliminés pour ne garder que l’huile.

6. Le raffinage :

   Le raffinage est une étape qui consiste à traiter l’huile de différentes manières, souvent avec des distillations successives. Il permet entre autres d’améliorer la stabilité de l’huile et d’augmenter sa durée de conservation.

7. Le conditionnement :

   Le conditionnement est la dernière étape avant la mise en vente. L’huile de sésame, utilisée en alimentation ou en cosmétique, doit en effet être conditionnée dans des récipients adaptés, en verre relativement épais et opaque. Cela permet de la protéger contre les effets négatifs des rayons lumineux, susceptibles de l'oxyder et d'altérer sa qualité

L'huile végétale de sésame utilisée pour formuler les produits Typology a été extraite des graines par pression à froid, en utilisant des plantes issues de l'agriculture biologique.

• ÇALIMLI A. & al. Extraction of sesame seed oil using supercritical CO2 and mathematical modeling. Journal of food engineering (2010).

• WARRA A. & al. Sesame (Sesamum Indicum L.) seed oil methods of extraction and its prospects in cosmetic industry : a review. Bayero Journal of Pure and Applied Sciences. (2011).

• SOUSA E. & al. Extraction, fatty acid profile and antioxydant activity of sesame extract (Sesamum Indicum L.). Brazilian Journal of Chemical Engineering (2012).