L'huile de sésame : quelle est sa composition phytochimique ?

L'huile végétale de sésame est une bonne source de vitamine E, présente sous la forme de tocophérols. Pour rappel, la vitamine E est un antioxydant naturel qui protège les cellules des effets néfastes des radicaux libres. En neutralisant ces espèces réactives, elle réduit les dommages cutanés causés par les rayons UV et les autres facteurs de stress oxydatif et joue un rôle préventif contre le vieillissement cutané. Par ailleurs, la vitamine E possède des propriétés anti-inflammatoires intéressantes pour compléter les effets apaisants des acides gras contenus dans l'huile de sésame. À plus faible teneur, cette dernière renferme également de la vitamine B et de la provitamine A, qui ont, comme la vitamine E, un rôle d’antioxydant.

Les graines de sésame contiennent des lignanes, des polyphénols s’accumulant dans les tissus ligneux. On les retrouves en effet dans les graines et les racines de nombreuses plantes. Les principaux lignanes de l'huile de sésame sont la sésamine et la sésamoline, des composés possédant plusieurs propriétés intéressantes. Ces lignanes ont non seulement des effets antioxydants, mais ils peuvent aussi diminuer l'inflammation, normaliser la pression sanguine et améliorer les niveaux lipidiques.

Les mécanismes d’action précis des lignanes demeurent flous à ce jour. Toutefois, en ce qui concerne leur activité antioxydante, elle serait due à leur action protectrice sur les tocophérols. Les lignanes pourraient en effet inhiber une enzyme impliquée dans la dégradation de la vitamine E, lui permettant ainsi d'exercer ses propriétés anti-radicalaires.

L'huile de sésame contient des phytostérols, notamment du β-sitostérol et du campestérol, des composés ayant des propriétés anti-inflammatoires et hydratantes pour la peau. En effet, ils participent au soutien du film hydrolipidique et limitent les pertes en eau. Par ailleurs, ils agissent pour ralentir l’inflammation en inhibant l’activité de deux enzymes : la cyclooxygénase (COX) et la lipooxygénase (LOX). Ces enzymes ont un rôle majeur dans la production de facteurs de l’inflammation comme la prostaglandine. En inhibant leur activité, les phytostérols contribuent à réduire les irritations, rougeurs et démangeaisons associées aux processus inflammatoires.

Enfin, l'huile de sésame est également constituée de quelques composés phénoliques tels que le sésamol et le sésamolinol, des molécules exerçant une activité antioxydante. Cette dernière se fait par interaction avec les radicaux libres par l’intermédiaire de plusieurs mécanismes de transfert d’électrons et d’atomes d’hydrogène. Les composés phénoliques ont également des propriétés anti-inflammatoires bénéfiques pour la peau. De façon similaire aux phytostérols, ils agissent par inhibition de la production de facteurs pro-inflammatoires.