L’origine des taches pigmentaires.

Les taches pigmentaires sont dues à un dérèglement au niveau du processus de pigmentation (mélanogenèse). La mélanine, pigment à l’origine de la coloration naturelle de la peau, est surproduite à certains endroits ce qui entraîne l’apparition de taches brunes, rouges ou roses. Ces taches font leur apparition le plus souvent sur le visage. Toutefois, elles peuvent se manifester sur tout le corps et particulièrement au niveau des avant-bras, du décolleté, du haut du dos, du dos des mains et des épaules. Elles peuvent toucher toutes les carnations et tous les types de peau. Néanmoins, elles apparaissent davantage chez les personnes âgées de plus de 40 ans et chez les phototypes foncés (IV à VI).

Les taches brunes sont généralement inoffensives, mais par prudence il est important de les surveiller. En effet, si elles changent de forme, de couleur, de taille ou si elles commencent à démanger ou à saigner, il est indispensable de consulter un dermatologue.

Selon leurs origines, les taches pigmentaires sont répertoriées en plusieurs catégories :

• Les taches solaires (lentigo ou taches de vieillesse), dues à une exposition prolongée et répétée aux rayons UV du soleil.

  Pour rappel, la production de mélanine par les mélanocytes augmente sous l’action des rayons UV et des anomalies pigmentaires peuvent survenir. Elles apparaissent principalement sur les parties du corps les plus fréquemment exposées. Attention, la prise de certains médicaments photosensibilisants peuvent favoriser les lentigos. Par ailleurs, le lentigo peut également être causé par le vieillissement cutané. Avec l’âge, la peau ne parvient pas à se protéger totalement des agressions externes et se détériore. On observe un dysfonctionnement des mélanocytes associé à l’épuisement de leur potentiel pigmentaire au niveau des bulbes pileux. Ce phénomène est attribué aux conséquences des attaques répétées des espèces réactives de l’oxygène (ou radicaux libres) sur les noyaux des mélanocytes et les mitochondries. Lorsque cela arrive, la peau devient vulnérable aux rayons UV, responsables des taches pigmentaires alors appelées "taches de vieillesse". Pour prévenir cela, à tout âge, il est donc indispensable d'appliquer une protection solaire adaptée à sa carnation avant une exposition au soleil.

• Le masque de grossesse, des taches pigmentaires dûes aux variations hormonales.

  Egalement appelé chloasma ou encore mélasma, ces marques d’hyperpigmentation sont provoquées par les changements hormonaux. Elles surviennent lors d'une grossesse mais aussi suite à la prise d'une pilule contraceptive ou d'un traitement hormonal substitutif. En effet, les hormones vont stimuler les mélanocytes donc la surproduction de mélanine. A noter, le masque de grossesse disparait généralement après l’accouchement, même si cela peut prendre un certain temps.

• L’hyperpigmentation post-inflammatoire.

  Ces taches pigmentaires résultent d'une activité accrue des mélanocytes stimulés par les cytokines pro-inflammatoires après une inflammation (blessures, brûlures, imperfections, poussées d'acné). Ce type de marques est plus fréquente chez les phototypes métisses à foncés.

Remarque : Les taches pigmentaires peuvent également être d'origine génétique comme les taches de rousseur, qui apparaissent au moment de la naissance. Ce phénomène, généralement associé aux peaux claires, ne présente aucun danger pour l’organisme.