La vitamine B12 a-t-elle des effets sur le psoriasis ?

Le psoriasis est une dermatose qui touche environ 2% de la population française. Il se manifeste par l'apparition de plaques rouges épaisses recouvertes de squames, principalement au niveau du cuir chevelu, du visage, du bas du dos, des coudes, des genoux et des pieds. Le psoriasis est causé par un renouvellement anormal des cellules cutanées, provoqué par plusieurs facteurs de risques qui regroupent le système immunitaire, la génétique et les facteurs environnementaux. Évoluant par poussées imprévisibles, cette pathologie n’est pas contagieuse mais peut être très difficile à vivre en engendrant des irritations et un prurit. Plusieurs études se sont intéressées à l'efficacité de la vitamine B12 en application topique pour atténuer les symptômes. On peut notamment citer deux essais cliniques à ce propos.

• Mené en 2001, le premier a fait intervenir 13 personnes présentant des plaques chroniques de psoriasis. Pendant 12 semaines, les volontaires ont appliqué deux fois par jour une crème à base d'huile d'avocat et contenant 0,07% de vitamine B12. À l'issue du traitement, le PASI (Psoriasis Severity Index) a décru de 91%. Ce score permettant d'évaluer la sévérité du psoriasis prend notamment en compte la surface de l’épiderme atteint ainsi que le degré de desquamation et de rougeur.

• Une autre étude, plus récente mais assez similaire, a été faite avec 24 adultes souffrant de psoriasis. La crème testée a également été formulée avec 0,07% de vitamine B12 dans une base d'huile d'avocat. Celle-ci a été appliquée pendant 12 semaines sur la moitié des plaques de psoriasis des patients, tandis qu'une crème placebo était utilisée sur l'autre moitié. Une amélioration moyenne de 86% du PASI a été notée pour le côté traité avec la crème renfermant de la vitamine B12, contre 15,7% pour celui où la crème placebo a été utilisée.

Ces deux essais cliniques semblent indiquer que la vitamine B12 pourrait agir contre le psoriasis. On peut toutefois se demander si l'efficacité apparente des crèmes testées est entièrement due à la vitamine B12 ou si elle résulte de la synergie entre cette molécule et l'huile d'avocat, connue pour ses propriétés nourrissantes. Quoiqu'il en soit, même si les études laissent présager de l'intérêt de la vitamine B12 pour lutter contre le psoriasis, il est important de se souvenir qu'elle ne saurait remplacer un traitement dermatologique prescrit par un médecin.

Par quels mécanismes la vitamine B12 peut-elle agir contre le psoriasis ?

Si la vitamine B12 semble si efficace en cas de psoriasis, c'est en raison de ses propriétés anti-inflammatoires. En effet, il a été montré que cette molécule pouvait limiter la synthèse d'oxyde nitrique (NO), un composé jouant un rôle dans la pathogenèse du psoriasis. En stimulant la prolifération des kératinocytes, le NO est en partie responsable de l'hyperkératinisation caractéristique de cette dermatose et de l'inflammation qui en résulte. Par ailleurs, l'oxyde nitrique est un vasodilatateur : il augmente le diamètre des vaisseaux sanguins, ce qui favorise la survenue de rougeurs et d'œdèmes. Notons aussi que la vitamine B12 est capable d'inhiber la production de cytokines pro-inflammatoires par les lymphocytes T, des molécules affectant un large panel de cellules et impliquées dans l’induction et la persistance des douleurs.