Les effets indésirables fréquents en cosmétique.

Sous forme de gel, de baume, de crème, d'huile ou de savon, un soin cosmétique est un produit destiné à être appliqué sur une partie spécifique du corps, le plus souvent pour la nettoyer ou la mettre en valeur. Néanmoins, l'utilisation de cosmétiques peut aussi entraîner des effets indésirables, se traduisant par une réaction allergique ou irritative. L'apparition de ces symptômes est causée par la présence dans la formulation du soin d'un ou plusieurs ingrédients que la peau ne tolère pas. À noter que la tolérance cutanée varie d'une personne à une autre : un produit entraînant des effets indésirables chez une personne peut très bien être complètement inoffensif pour une autre.

La prévention des effets indésirables passe par un test systématique des produits avant la première application et le respect strict des consignes d'utilisation.

Une irritation cutanée.

L'un des effets indésirables les plus fréquents en cosmétique est l'irritation cutanée. Le plus souvent, elle se manifeste immédiatement après l'application du produit et se traduit par des démangeaisons et des sensations de picotement. L'irritation peut aussi entraîner une rougeur diffuse et de la sécheresse cutanée. Plus courants chez les peaux sensibles, ces symptômes surviennent souvent lors de l'utilisation fréquente ou en quantité importante de produits concentrés en rétinoïdes ou en AHA (acide glycolique, acide mandélique...) ou renfermant des parfums ou des tensioactifs sulfatés, tels que le sodium lauryl sulfate. La réaction irritative compromet la barrière cutanée et réduit sa capacité de rétention d'eau, conduisant à de la sécheresse et de la desquamation.

Comment réagir après une irritation cutanée ? Lorsque la peau est irritée, il est bon de réduire sa routine de soin et d'utiliser des produits humectants et apaisants les jours suivants, afin de réduire l'inflammation, réhydrater la peau et favoriser sa récupération rapide.

Une réaction allergique.

Contrairement à une simple irritation cutanée, une réaction allergique à un cosmétique met plusieurs jours à se déclarer. Se manifestant souvent par de l'urticaire, un œdème et des vésicules, l'allergie est causée par la présence d'un ou plusieurs allergènes (parfums, huiles essentielles...) que la peau ne tolère pas. Biologiquement, lorsqu'un allergène pénètre dans la peau, le système immunitaire le reconnaît comme une menace. Les lymphocytes, des cellules de l'immunité, sont alors mobilisées pour libérer des médiateurs inflammatoires comme l'histamine, provoquant les symptômes caractéristiques d'une allergie.

Que faire après une réaction allergique ? La gestion efficace d'une réaction allergique passe par l'éviction totale du produit cosmétique responsable. Les jours suivants, l'application topique d'une crème apaisante et/ou contenant des corticoïdes peut aussi aider à réduire l'inflammation et les démangeaisons.

Une acné cosmétique.

Autre effet indésirable récurrent après avoir utilisé un nouveau cosmétique : l'apparition de boutons, pouvant prendre la forme de points blancs, de points noirs, de papules ou encore de pustules. Ces boutons sont souvent dus à une purge de la peau, un phénomène caractérisé par une accélération du renouvellement cellulaire qui provoque une apparition rapide en surface des imperfections. Plusieurs actifs, comme le rétinol ou l'acide glycolique, sont susceptibles d'entraîner une purge. Néanmoins, si le soin responsable de vos boutons ne renferme aucun agent exfoliant, il est possible qu'il soit comédogène pour votre peau. Il s'agit généralement de produits à la texture riche, renfermant des ingrédients occlusifs capables d'obstruer les pores de la peau et de bloquer l'évacuation du sébum, tels que l'huile de coco ou certaines cires.

Comment réagir si un produit provoque des boutons ? Si le produit est comédogène pour votre peau, il convient de ne plus l'utiliser. Les boutons disparaîtront alors spontanément en quelques jours. En cas de purge, nous vous recommandons de poursuivre l'utilisation. Ce désagrément est en effet temporaire et permet de chasser toutes les imperfections d'un coup afin de retrouver une peau nette par la suite. Plusieurs éléments permettent d'identifier une purge.

Une irritation oculaire.

Très fragiles, les yeux sont aussi concernés par les effets indésirables cosmétiques. Une irritation oculaire se manifeste le plus souvent par des symptômes tels que des rougeurs, des démangeaisons, des larmoiements, une sensation de brûlure et parfois un gonflement des paupières. Elle est généralement causée par l'application de maquillage pour les yeux, de type mascara, fard à paupières ou anti-cernes, contenant des ingrédients irritants ou allergènes. Les cas de mésusage sont également fréquents au niveau du contour des yeux. C'est pourquoi il est important de vérifier les consignes d'utilisation avant d'appliquer un produit sur cette zone fragile.

Que faire en cas d'irritation oculaire ? Si vos yeux sont irrités, il est recommandé de les rincer délicatement avec de l'eau tiède pour éliminer tout résidu cosmétique, en évitant de les frotter. Par la suite, il conviendra d'éviter de réutiliser le produit mis en cause. Si les picotements et la sécheresse oculaire persistent les jours suivants, l'utilisation de gouttes ophtalmiques apaisantes, disponibles en pharmacie, peut vous soulager.

Une photosensibilité.

Certains actifs cosmétiques ne s'utilisent que le soir et nécessitent d'appliquer une protection solaire le lendemain matin. Ces molécules, qualifiées de photosensibilisantes, sont capables d'augmenter la susceptibilité de la peau aux rayons du soleil et de provoquer des coups de soleil exacerbés. Biologiquement, les actifs photosensibilisants sont à l'origine de changements moléculaires dans la peau, rendant cette dernière plus sensible aux UV.

Comment faire face à une photosensibilité ? Si vous utilisez des actifs photosensibilisants dans votre routine de soin, il est important de ne pas oublier d'appliquer quotidiennement et en quantité suffisante une protection solaire. Si votre peau développe malgré tout un coup de soleil, utilisez des actifs hydratants et nourrissants comme les céramides ou la vitamine B12 pour restaurer la barrière cutanée. En cas de cloques ou de douleurs intenses, consultez un professionnel de santé pour bénéficier d'un traitement approprié.

Une modification de la pigmentation.

Plus rarement, certains cosmétiques peuvent entraîner des irrégularités pigmentaires, prenant la forme de taches brunes ou de zones décolorées. En effet, les substances telles que le rétinol ou les AHA et certains agents éclaircissants comme l'acide kojique peuvent influencer la production de mélanine par les mélanocytes de la peau. Une accélération du renouvellement cellulaire peut notamment entraîner une perte de pigmentation due à une maturation et à une différenciation rapides des cellules épidermiques. Les modifications pigmentaires indésirables liées à l'utilisation d'un cosmétique sont généralement temporaires.

Que faire face en cas de changement de la pigmentation ? Si vous observez des modifications dans la couleur de votre peau, il est essentiel d'arrêter immédiatement d'utiliser les produits responsables. Revenez à une routine minimaliste et assurez-vous d'appliquer un écran solaire à large spectre avec un SPF élevé tous les jours de l'année pour protéger la peau des rayons UV, susceptibles d'aggraver les irrégularités de pigmentation. Si celles-ci perdurent, il est recommandé de consulter un dermatologue afin qu'il vous donne des conseils et un traitement adapté.

Bon à savoir : La règlementation européenne intègre un système de cosmétovigilance dans le but de répertorier les effets indésirables causés par les cosmétiques et d'améliorer la sécurité des consommateurs.