Qu'est-ce-que sont les peptides et quelles sont leurs utilités en cosmétique ?

Les peptides sont des protéines de petite taille. Ils sont constitués de chaînes d'acides aminés (aa) liés entre eux via des liaisons peptidiques. Le recours aux peptides dans les soins cutanés est avantageux lorsque la production de collagène dans la peau ralentit. En effet, ces protéines favorisent la synthèse du collagène pour éviter le relâchement et le vieillissement cutané.

Les peptides sont catégorisés en 4 groupes en fonction de leurs actions biologiques :

• Les peptides de signal (ex : acétyl tétrapeptide-9, acétyl tétrapeptide-11, palmitoyl tripeptide-1, cyclopeptide-5, etc...) : Dès qu'ils s'incrustent dans les pores cutanés, ces peptides stimulent la synthèse de collagène, d'élastine et des glycosaminoglycanes dans le derme. Ces actions favorisent la fermeté cutané.

• Les peptides inhibiteurs d'enzymes (ex : acétyl tétrapeptide-2, peptides de pois, etc...) : Ces peptides bloquent les enzymes indésirables comme la tyrosinase (enzyme stimulant la production de mélanine) pour que la peau soit éclatante et unie. Ils ralentissent également le processus enzymatique qui décompose le collagène.

• Les peptides inhibiteurs de neurotransmetteurs (ex : acétyl héxapeptide-8, etc...) : Une fois libérée dans la peau, cette catégorie de peptides détend les muscles pour réduire les rides d'expression et les ridules. Ils sont souvent comparés au "botox" en raison de leur activité inhibitrice sur la libération de toxines qui induisent une contraction musculaire.

• Les peptides transporteurs (ex : copper tripeptide-1, etc...): Comme leur nom l'indique, ils optimisent le transport d'oligo-éléments essentiels au corps à travers les cellules cutanées. Les peptides transporteurs libèrent le cuivre ou du magnésium pour stimuler les molécules bioactives de la peau et favoriser le processus de cicatrisation.

En application cutanée, les peptides exogènes exercent des changements dans les voies complexes régulant l’expression des protéines de la peau afin généralement de prévenir les signes de l'âge. En d'autres termes, les peptides sont le plus souvent utilisés pour déclencher une cascade de signalisation et stimuler la production de collagène et d’élastine. Ces protéines fibreuses présentes dans le derme assurent souplesse et fermeté à la peau mais leur teneur dans la peau tend à diminuer au fil des années. Par ailleurs, certains peptides peuvent aussi booster la production d'acide hyaluronique dans la peau pour une peau hydratée, rebondie et plus lisse.

Par ailleurs, les peptides peuvent avoir d'autres fonctions qu'une action pour estomper l'apparence des rides. Ils peuvent jouer sur différents processus biologiques cutanés comme l’inflammation, la prolifération cellulaire, la mélanogenèse, le stress oxydatif, etc... Appliqués au niveau des follicules pileux, certains peptides offrent des propriétés redensifiantes. Ils stimulent, renforcent et densifient les cellules des cils et sourcils, tout en permettant de les maintenir en bonne santé.

Concernant la nomenclature I.N.C.I., les préfixes qualificatifs grecs sont utilisés. Par exemple, les di-, tri, tétra-, pentapeptides désignent les peptides de 2, 3, 4 et 5 acides aminés de longueur, et ainsi de suite. Il existe plein de déclinaisons : Acetyl Tetrapeptide-15, Hexapeptide-2, Acetyl Tetrapeptide-9, Alanyl Glutamine, Acetyl Hexapeptide-1, Acetyl Tetrapeptide-11, Carnosine, Cyclotetrapeptide-24 Aminocyclohexane Carboxylate.