Qu'est-ce-que le "Ascorbyl Palmitate" et quelle est son utilité ?

La vitamine C est disponible sous différentes formes actives, dont le palmitate d'ascorbyl (INCI : Ascorbyl Palmitate). Il s'agit d'un ester synthétique d'acide gras aux propriétés lipophiles, formé à partir d'acide ascorbique et d'acide palmitique, un acide gras saturé.

Le palmitate d'ascorbyl a notamment été développé pour surmonter les problèmes de stabilité et de perméabilité de la vitamine C, tout en préservant ses bienfaits. En effet, bien qu'il s'agisse d'un des plus puissants antioxydants, la vitamine C s'oxyde rapidement lorsqu'elle est exposée à la lumière, ne donnant ainsi plus les résultats escomptés et provoquant des effets indésirables.

Le palmitate d'ascorbyl est souvent utilisé pour aider à stabiliser les ingrédients de soins de la peau plus sensibles, tels que la vitamine C pure.

Il est également connu pour être efficace à un pH neutre, contrairement à la vitamine C pure qui nécessite un pH inférieur à 3,5 afin d'améliorer sa stabilité et faciliter sa pénétration, rendant ainsi le palmitate d'ascorbyl plus facile à formuler et moins irritant.

"Ascorbyl Palmitate" : comment peut-il aider dans une formulation ?

Présent dans plus d'un milliers de formulations cosmétiques (baumes à lèvres, lotions après-soleil, shampooings, sérums visage, etc.), le palmitate d'ascorbyl aurait de nombreuses fonctions bénéfiques pour la peau.

• Agent antioxydant : il aide à protéger la peau des dommages oxydatifs causés par les radicaux libres, qui sont générés par le rayonnement solaire, le tabagisme, l'alimentation, la pollution environnementale, etc. Il réduit de manière dose-dépendante les niveaux cellulaires de radicaux libres par un processus de transfert et/ou de don d’électrons. Cependant, son activité antioxydante n'a été mise en évidence que dans des modèles in vitro, mais pas in vivo.

  Par contre, une étude a montré que l'utilisation de l'acide ascorbique-6-palmitate (10 à 100 μM) pendant la journée favoriserait la génération de molécules lipidiques oxydées (peroxydation lipidique) induite par les rayons UV, ce qui endommageraient les cellules. Cette étude suggère que, malgré ses propriétés antioxydantes, le palmitate d'ascorbyl pourrait potentialiser les lésions cutanées par ce mécanisme suite à l'irradiation UVB. Toutefois, il s'agit d'une étude in vitro, ce qui signifie qu'elle a été réalisée sur des cultures de kératinocytes humains et non sur de vraies personnes. 

  De plus, une autre étude a révélé que cet antioxydant amphiphile se lie à la surface des érythrocytes humains, où il contribue à protéger la membrane cellulaire des dommages peroxydatifs causés par les oxydants provenant de l'extérieur et ainsi renforcer les défenses de la cellule contre le stress oxydant externe. De ce fait, des études in vivo supplémentaires sont nécessaires pour nous éclairer.

  Sachant que les crèmes solaires ne sont que partiellement efficaces pour bloquer les radicaux libres produits par l'exposition aux UV, l'ajout d'antioxydants, tel que le palmitate d'ascorbyl, aiderait à améliorer l'efficacité des protection solaires.

• Fonction anti-érythème : une première étude a été menée dans laquelle des personnes ayant subi un coup de soleil et traitées avec du palmitate d'ascorbyl topique (5%) ont montré une réduction de la rougeur de 50% plus tôt par rapport aux zones qui n'en avaient pas reçu. Dans une deuxième expérience, les avant-bras de 5 sujets ont été laissés sans protection (témoins) ou ont reçu l'application locale de 3% de palmitate d'ascorbyl avant une exposition aux UVB. Par rapport à la peau non-traitée, l'absence d'érythème ou une diminution de l'érythème a été observée après un pré-traitement avec du palmitate d'ascorbyl. Ces données montrent sa nature photoprotectrice, probablement
  attribuée à ses propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes.

Comparé aux autres formes de vitamine C, le palmitate d'ascorbyl aurait des propriétés hydratantes grâce à sa partie palmitate.

• Inhibiteur de la production de mélanine (anti-mélanogenèse) : une étude monocentrique examinant l'effet synergique du palmitate d'ascorbyl et du phosphate d'ascorbyl de sodium a fait état d'une diminution significative de la teneur en mélanine après 12 semaines d'application. Il est supposé qu'ils interagissent avec les ions cuivre sur les sites actifs de la tyrosinase, principale enzyme responsable de la conversion de la tyrosine en mélanine, ce qui inhiberait ainsi son action. En diminuant la production de mélanine, ses dérivés de la vitamine C pourraient ainsi contribuer à atténuer les taches brunes. Toutefois, bien qu'il ait été démontré que le palmitate d'ascorbyl puisse potentiellement inhiber la production de mélanine, les études restent limitées et peuvent ne pas être aussi efficaces que d'autres actifs.

Une étude clinique sur 11 femmes adultes a montré que l'utilisation combinée du palmitate d'ascorbyl et du phosphate d'ascorbyl de sodium permettrait de diminuer la teneur en sébum de la peau, de par leur potentiel à inhiber la 5-α-réductase.

Le palmitate d'ascorbyle peut-il être utilisé en toute sécurité sur la peau humaine ?

Largement approuvé par les organismes de réglementation tels que la FDA, le palmitate d'ascorbyl figure parmi les substances reconnues comme sûre et non-irritant pour la plupart des typologies de peau dans les concentrations couramment utilisées. Bien que les données s'accordent à dire qu'il présente un potentiel irritant moindre, certaines personnes peuvent ressentir des réactions indésirables.

Dans de rares cas, il peut provoquer une irritation de la peau, un érythème et/ou une sécheresse cutanée, en particulier chez les personnes ayant une peau sensible ou atteintes d'une affection cutanée. De ce fait, il est conseillé de faire preuve d'une certaine prudence avant d'utiliser cet actif. Il est ainsi recommandé d'effectuer un test épicutané sur une petite zone du corps avant d'utiliser de manière généralisée des produits contenant du palmitate d'ascorbyl.

Synthétisé par estérification de l'acide ascorbique issu de la fermentation du maïs avec de l'acide palmitique extrait de l'huile de palme, le palmitate d'ascorbyle est présent dans notre huile sèche corps scintillante.