Quelle est la composition de l'huile essentielle d'hélichryse italienne ?

L'immortelle, ou hélichryse italienne, est une plante jaune s'épanouissant sur les versants caillouteux de la Corse et de l'Italie. Elle tire son nom de son exceptionnelle longévité après avoir été cueillie. L'huile essentielle d'immortelle est extraite de ses fleurs par hydrodistillation. Retrouvée dans de nombreuses huiles et crèmes cosmétiques sous son nom INCI Helichrysum Italicum Flower Oil, cet extrait botanique doit ses nombreuses propriétés à sa composition biochimique riche.

L'huile essentielle d'hélichryse italienne est riche en acétate de néryle (≈ 42%).

L'acétate de néryle forme la plus grande partie de l'huile essentielle d'immortelle et est à l'origine de ses activités biologiques sur la barrière cutanée. En effet, des études ont montré que ce composé pouvait stimuler la différenciation épidermique ainsi que la synthèse des céramides. Pour rappel, les céramides sont les principaux lipides de la couche cornée et jouent un rôle essentiel dans la formation de la barrière cutanée et dans la protection de la peau.

L'acétate de néryle est également connu pour ses effets vasoconstricteurs et veinotoniques. Ces derniers expliquent l'utilisation fréquente d'huile essentielle d'immortelle en cas d'hématomes ou de troubles de la circulation sanguine. De plus, d'après certaines études, l'acétate de néryle jouerait un rôle dans la cicatrisation des plaies et posséderait des propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes.

L'huile essentielle d'immortelle renferme des curcumènes (≈ 18%).

Au sein de l'huile essentielle d'hélichryse italienne, on retrouve du γ-curcumène (≈ 12%) et de l'α-curcumène (≈ 2%), des sesquiterpènes possédant une activité antioxydante. Les mécanismes impliqués sont divers et impliquent notamment la neutralisation des radicaux libres grâce aux doubles liaisons retrouvées dans leur structure chimique et la stimulation d'enzymes antioxydantes comme la superoxyde dismutase (SOD). Les curcumènes présents dans l'huile essentielle d'immortelle ont également des propriétés antifongiques, démontrées notamment avec Candida albicans et Saccharomyces cerevisiae.

L'huile essentielle d'hélichryse italienne, une source d'italidiones (≈ 12%).

Les italidiones, aussi appelées bétadiones et β-dicétones, sont des cétones possédant des propriétés anti-inflammatoires. En effet, il semblerait qu'elles soient capables d'inhiber la cyclooxygénase (COX) et la lipoxygénase (LOX), des enzymes clés du processus inflammatoire. En bloquant ces enzymes, les italidiones réduisent la production de médiateurs de l'inflammation comme les prostaglandines et les leucotriènes, responsables des sensations douloureuses et des rougeurs. Les italidiones protègent aussi la peau du stress oxydatif. En effet, par un don d'électron, elles peuvent neutraliser les radicaux libres avant qu'ils n'endommagent les constituants cellulaires.

L'huile essentielle d'immortelle contient du limonène (≈ 6%).

L'huile essentielle d'hélichryse italienne renferme également du limonène, un terpène réputé pour son parfum frais et acidulé qui lui vaut d'être souvent utilisé en parfumerie. Le limonène est aussi connu pour ses propriétés antibactériennes. Des études ont en effet montré qu'il empêchait la prolifération de certaines bactéries, dites à Gram positif, telles qu'Escherichia coli. Le limonène agit en provoquant la rupture de la membrane bactérienne, ce qui compromet l'intégrité cellulaire de la bactérie. Il peut ainsi être utilisé comme antiseptique en cas de blessure, afin de prévenir les risques de contamination bactérienne.

L'huile essentielle d'immortelle, une source de linalol (≈ 6%).

L’un des autres ingrédients retrouvés dans l'huile essentielle d'hélichryse italienne est le linalol, appartenant à la famille des alcools monoterpéniques. Anti-inflammatoire, cet actif stimule la production des protéines HSP70 (Heat Shock Protein), garantes de la bonne conformation des protéines retrouvées dans les cellules de l'organisme. Elles agissent également pour protéger les organites des stress externes à l'origine des d'inflammations.

Par ailleurs, le linalol est capable de limiter la prolifération de certains parasites, tels que Leishmania amazonensis, responsable de la leishmaniose, et de bactéries, comme Cutibacterium acnes, impliquée dans le développement de l'acné. Ces propriétés antibactériennes et anti-inflammatoires de l'huile essentielle d'immortelle pourraient lui permettre de prévenir et d'atténuer les imperfections.

L'huile essentielle d'hélichryse italienne, une source de β-caryophyllène (≈ 5%).

Anciennement appelé α-caryophyllène, le β-caryophyllène est fréquemment retrouvé dans les épices (cannelle, poivre, cumin noir...). Outre son goût prononcé, le β-caryophyllène possède des propriétés anti-inflammatoires lui permettant de réduire la production de cytokines pro-inflammatoires dans l'organisme, y compris au niveau cutané. D'après certaines sources, il posséderait aussi des activités bactéricides et antifongiques. Enfin, le β-caryophyllène serait capable de stimuler la réépithélialisation des plaies en situation de cicatrisation ainsi que l'expression de la filaggrine, une protéine jouant un rôle clé dans l'intégrité de la couche cornée.

L'huile essentielle d'hélichryse italienne renferme du propionate de néryle (≈ 5%).

Le propionate de néryle est un terpène couramment utilisé dans l'industrie alimentaire pour ses propriétés d'exhausteur de goût. Bien que relativement important dans la composition de l'huile essentielle d'immortelle, ses effets en application topique n'ont été, à l'heure actuelle, que peu étudiés. Certaines sources rapportent néanmoins qu'ils posséderait une action anti-inflammatoire, sans que son mécanisme d'action soit précisé. Davantage d'études sont encore nécessaires pour mieux connaître le propionate de néryle.

L'huile essentielle d'hélichryse italienne contient des pinènes (≈ 3%).

On retrouve dans l'huile essentielle d'immortelle des pinènes, plus précisément de l'α-pinène, à hauteur d'environ 2%, et du β-pinène, à environ 1%. Ces actifs possèdent des propriétés antibactériennes intéressantes. Plusieurs études ont en effet montré que les pinènes avaient une action bactériostatique, c'est-à-dire qu'ils inhibent la multiplication des bactéries, sans toutefois les tuer. À noter que cette activité bactériostatique des pinènes n'a été démontrée que pour des bactéries à Gram positif, comme Staphylococcus aureus.

L'huile essentielle d'immortelle renferme du nérol (≈ 2%).

Isomère du géraniol, le nérol est reconnu pour ses vertus anti-inflammatoires et sa capacité à inhiber l'activation du facteur nucléaire NF-κB, induisant la libération de molécules de l'inflammation. Il contribue ainsi aux vertus apaisantes de l'huile essentielle d'hélichryse italienne. Il a également été montré que le nérol possédait une activité antimicrobienne contre certaines bactéries, comme Escherichia coli ou Salmonella enterica. Notons enfin que le géraniol a des propriétés antioxydantes et prévient la péroxydation des lipides du sébum et de la couche cornée, des composés participant au maintien de la barrière protectrice cutanée et de l'hydratation de la peau.

L'huile essentielle d'immortelle contient de l'eucalyptol (≈ 1%).

L'eucalyptol, retrouvé dans différents végétaux, est généralement apprécié pour son odeur rafraîchissante et épicée, semblable au camphre. Il est aussi capable d'agir en synergie avec les autres composés de l'huile essentielle d'hélichryse italienne et d'exercer une activité anti-inflammatoire. D'un point de vue mécanistique, ce composé inhibe le facteur de transcription NF-κB, régulant l’expression de la plupart des protéine pro-inflammatoires de l’organisme.

Selon la provenance de l'huile essentielle d'hélichryse italienne et son mode d'extraction, sa composition biochimique peut légèrement varier.