Adapalène, trétinoïne, isotrétinoïne : quel est l’intérêt des rétinoïdes dans le traitement de la rosacée ?

L'adapalène, la trétinoïne et l'isotrétinoïne ont des mécanismes d'action relativement similaires. Leur principal intérêt réside dans leur capacité à réguler le processus de kératinisation. Pour cela, les rétinoïdes interagissent avec les récepteurs nucléaires de l’acide rétinoïque (RAR) et le récepteur X des rétinoïdes (RXR). Cette liaison entraîne la formation d’un complexe hétérodimérique activé RAR/RXR qui se comporte comme un facteur de transcription capable de moduler la différenciation cellulaire. Par ailleurs, les rétinoïdes favorisent l'élimination des cellules mortes en diminuant la cohésion entre les cellules de la couche cornée. En stimulant le renouvellement cellulaire, les rétinoïdes permettent ainsi d'accélérer l'élimination des papules et des pustules. Les rétinoïdes possèdent également des propriétés comédolytiques, c'est-à-dire qu'ils sont capables d'entraîner la lyse des comédons, soit leur destruction.

Autres propriétés intéressantes, cette fois propres à l'isotrétinoïne : cet actif peut diminuer la quantité de métalloprotéinases matricielles dans le sébum, des enzymes impliquées dans l'hyperprolifération des kératinocytes et dans l'inflammation, et agir au niveau des glandes sébacées. L'isotrétinoïne peut en effet supprimer l'activité des glandes sébacées et diminuer leur taille, ce qui réduit la synthèse de sébum. Pour rappel, une surproduction de sébum augmente les risques d'obstruction des pores de la peau et la survenue d'imperfections, notamment de type papules ou pustules.

Même si certaines de leurs propriétés sont intéressantes en cas de rosacée, les rétinoïdes ne sont pas prescrits en première intention, contrairement au métronidazole, un antibiotique. Cela ne veut toutefois pas dire qu'ils ne sont jamais utilisés. La posologie de ces traitements dépend de la gravité de la rosacée papulo-pustuleuse. À noter que l'adapalène, la trétinoïne et l'isotrétinoïne sont tous trois délivrés sous ordonnance :

• L'adapalène se présente sous la forme d'un gel à 0,1% à appliquer une à deux fois par jour sur une peau propre et sèche.

• La trétinoïne, souvent dosée à 0,025% prend généralement la forme d'une crème. Elle s'applique elle aussi une à deux fois par jour.

• L'isotrétinoïne s'administre quant à elle en doses relativement faibles par rapport à son utilisation comme anti-acnéique. : 10 à 20 mg par jour. On la réserve généralement aux formes graves ou récidivantes de rosacée. L'isotrétinoïne est souvent prescrite pour une période de trois mois avec une réévaluation régulière.

Comme pour tout médicament, l'utilisation des rétinoïdes peut être associée à des effets secondaires. Ainsi, l'adapalène, la trétinoïne et l'isotrétinoïne peuvent être à l'origine de sécheresses cutanées, de dermatites, de prurit, de desquamation et d'irritation. Ces substances peuvent également augmenter la sensibilité de la peau au soleil. Des effets indésirables supplémentaires sont associés à l'isotrétinoïne, telle qu'une irritation oculaire. Cette dernière résulte de la baisse de production de meibum par les glandes de Meibomius, l'équivalent du sébum pour la peau. Certains patients sous isotrétinoïne se plaignent aussi de douleurs articulaires et musculaires.

Par ailleurs, les rétinoïdes par voie orale peuvent avoir un effet tératogène. C'est pourquoi ils sont contre-indiqués chez les femmes enceintes ou allaitantes. En ce qui concerne les femmes en âge de procréer, il leur est demandé d'utiliser une contraception orale, un dispositif intra-utérin ou un implant progestatif. L'adapalène et la trétinoïne sont eux aussi contre-indiqués aux femmes enceintes ou allaitantes car il n'est pas exclu qu'ils traversent la barrière cutanée et atteignent la circulation sanguine. Cependant, ils ne nécessitent pas une contraception stricte.

La prévention des différents effets secondaires des rétinoïdes passe par une stricte observance des instructions du professionnel de santé.