Allergie alimentaire : quels sont les symptômes sur la peau ?

Bien qu'il soit difficile d'évaluer la prévalence des allergies alimentaires, il semblerait que celle-ci augmente année après année. Pour rappel, une allergie alimentaire est définie comme une réaction immunologique à une protéine alimentaire. Elle ne doit pas être confondue avec les réactions à médiation immunitaire, telles que les intolérances au lactose ou au gluten. Bien que l'allergie alimentaire puisse survenir avec n'importe quel aliment, il est intéressant de savoir que les allergènes responsables de plus de 85% des allergies alimentaires sont le lait, les œufs, l'arachide, les noix, les crustacés, le poisson, le blé, le sésame et le soja.

On distingue deux grandes catégories d'allergies alimentaires : celles médiées par les anticorps de l'immunoglobuline E et celles qui ne le sont pas. Les premières sont les plus fréquentes et se caractérisent par l'apparition rapide de symptômes après l'ingestion. Lors de la sensibilisation initiale à un aliment, la consommation de la protéine alimentaire allergène stimule la production d'anticorps IgE spécifiques à cet aliment, qui se fixent ensuite sur les basophiles et les mastocytes des tissus. Lorsque l'aliment responsable est consommé par la suite, il se lie à ses anticorps IgE spécifiques et déclenche la libération de médiateurs inflammatoires, tels que l'histamine, les prostaglandines et les leucotriènes, provoquant alors des symptômes allergiques.

L'allergie alimentaire à médiation cellulaire, c'est-à-dire non IgE, est moins fréquente et résulte de la génération de lymphocytes T, des cellules immunitaires spécialisées qui répondent directement à la protéine alimentaire allergène. Ce faisant, les lymphocytes T entraînent la libération de médiateurs qui dirigent les réponses inflammatoires, comme l'inflammation éosinophilique.

Les réactions cutanées sont les manifestations cliniques les plus courantes des allergies alimentaires et comprennent l'urticaire, l'œdème et l'érythème.