Pourquoi certaines allergies alimentaires provoquent des boutons ?

De plus en plus communes, les allergies alimentaires touchent aussi bien les voies gastro-intestinales et respiratoires que la peau et peuvent provoquer des boutons. Pour rappel, une allergie alimentaire est définie comme une réaction immunologique à une protéine alimentaire. Ainsi, lorsqu'une personne sensible ingère un aliment allergène, comme des œufs, des arachides ou des crustacés, son système immunitaire identifie certaines protéines comme des intrus à éliminer. Il existe deux principales réactions allergiques alimentaires, pouvant toutes deux occasionner des boutons :

• Les réactions allergiques alimentaires médiées par les anticorps de l'immunoglobuline E.

  Ce type de réaction alimentaire est le plus commun et se fait en deux temps. Lors de la première exposition à l'allergène alimentaire, des anticorps IgE spécifiques sont produits et se fixent aux mastocytes et aux basophiles, des cellules immunitaires. Si une nouvelle rencontre avec le même allergène a lieu, celui-ci est reconnu par les IgE présentes sur les cellules, déclenchant ainsi leur dégranulation. Cette libération conduit à un afflux de médiateurs inflammatoires, dont l’histamine, qui joue un rôle clé dans la dilatation des vaisseaux sanguins et la survenue de démangeaisons. Le regroupement de cellules immunitaires dans les tissus cutanés provoque également leur gonflement, visible sous la forme de petites papules se regroupant en plaques rouges : les boutons d'allergie.

• Les réactions allergiques alimentaires non médiées par les anticorps de l'immunoglobuline E.

  Également appelées allergies alimentaires à médiation cellulaire, les réactions non médiées par les IgE font intervenir les lymphocytes T, des cellules immunitaires spécialisées. Lorsqu’elles rencontrent les protéines allergènes, ces dernières libèrent des cytokines pro-inflammatoires, des molécules qui attirent d’autres cellules immunitaires et amplifient la réponse inflammatoire. Ce processus provoque des éruptions érythémateuses qui ressemblent à de l’eczéma. Ces boutons sont souvent localisés aux plis des coudes et des genoux. Contrairement à ceux caractéristiques d'un urticaire, ils tendent à persister plus longtemps et sont généralement associés à une irritation plus marquée.