Bronzage artificiel : quels sont les risques sur la peau ?

La lumière diffusée par les cabines de bronzage émet davantage de rayons UVA et UVB que le soleil. Or, si les UVB restent à la surface de l'épiderme et ne sont responsables "que" des coups de soleil, les UVA pénètrent plus profondément et atteignent le derme, où ils stimulent la génération de radicaux libres. Ces molécules réactives attaquent et endommagent l'ADN, pouvant au passage provoquer des mutations génétiques et entraîner des cancers de la peau.

Le risque de développement de mélanome cutané constitue le principal danger lié au bronzage artificiel. En effet, le Centre International de Recherche sur le Cancer (CIRC) a classé les cabines UV comme "cancérigènes" et a estimé qu'une exposition aux rayons UV artificiels avant l'âge de 30 ans augmentait de 75% le risque de développer un mélanome.

Une étude a d'ailleurs été réalisée en 2012 par Santé Publique France et a conclu qu'environ 4,6% des cas de mélanomes cutanés, soit 347 cas annuels étaient attribuables à l'utilisation des cabines de bronzage. De plus, cet institut a estimé qu'entre 19 et 76 des décès ayant eu lieu cette année-là étaient imputables à la pratique régulière du bronzage artificiel.

Dans la même optique, le bronzage artificiel accélère le vieillissement cutané précoce en raison de l’altération des cellules et de certaines protéines fibreuses par les radicaux libres. Il occasionne ainsi l’installation de rides et l’affaissement de la surface de la peau. Notons aussi que les effets du bronzage artificiel répété peuvent être plus visibles et graves comparés au bronzage au soleil.

Les intenses rayons UV émis par la lumière des cabines artificiels ont pour objectif de stimuler la synthèse de mélanine. Néanmoins, cette production n'est pas toujours partout homogène. Il arrive que des amas de mélanine se déposent à certains endroits du derme ou de l'épiderme, provoquant alors des taches brunes. Sans côtoyer les rayons UV artificiels, elles apparaissent souvent naturellement vers la cinquantaine et mettent en lumière une vie d'exposition au soleil. Les cabines de bronzage accélère ce processus et peuvent entraîner le développement de taches brunes bien plus tôt.

Pour résumer, le bronzage artificiel concentre et amplifie tous les dangers posés par une exposition au soleil. Si les cabines de bronzage sont déconseillées à tous, certaines personnes sont particulièrement à risque. Il s'agit des phototypes les plus clairs, naturellement moins protégés des rayons UV.

Biologiquement, cela s'explique par la faible proportion de certains pigments comme la mélanine, l'hémoglobine ou les caroténoïdes chez ces personnes. De plus, le type de mélanine qu'elles synthétisent (la phéomélanine) est plus clair et moins protecteur. Les cabines de bronzage sont donc grandement contre-indiquées aux personnes à la peau claire.

On recommande également aux personnes présentant un nombre élevé de grains de beauté d'éviter le bronzage artificiel. En effet, il s'agit de personnes prédisposées à développer un mélanome cutané et une séance dans une cabine de bronzage ne pourrait qu'exacerber ce risque déjà important.