Bronzer est-il sans danger pour la santé ?

Le bronzage se manifeste par un changement de couleur de la peau. Cette dernière devient foncée et présente une teinte dorée. Ce phénomène se produit après une exposition aux rayons du soleil pendant une durée déterminée. Il s'agit du résultat d'un mécanisme de défense de l'organisme.

En effet, les rayons UV sont nocifs pour la santé et sont responsables de la génération en excès de radicaux libres. Ces espèces réactives de l'oxygène réagissent avec l'ADN et peuvent provoquer des mutations génétiques. Elles attaquent également les membranes cellulaires et certaines protéines.

Pour se protéger, la peau active la synthèse de mélanine par les mélanocytes, un pigment brun qui migre à la surface de l'épiderme et vient s'enrober autour de l'ADN des cellules de la couche cornée. Toutefois, ce processus n'est pas toujours suffisant et bronzer représente plusieurs risques pour la santé, en particulier pour les personnes ayant une peau très claire.

Profiter du soleil n'est pas une activité si anodine qu'elle y paraît. En effet, les divers processus biologiques que stimulent les rayons UV ont des conséquences négatives pour la peau et la santé.

• Hyperpigmentation.

  Sous l’effet de l'exposition prolongée au soleil, le transfert de la mélanine jusqu'à la couche cornée peut être perturbé. En effet, les UV peuvent altérer les voies de signalisation impliquées dans la communication entre les mélanocytes et les kératinocytes. Par exemple, l'exposition aux UV peut augmenter l'activité des protéines kinases, des enzymes impliquées dans la transmission des signaux cellulaires. Les voies de signalisation régulant la distribution de la mélanine sont alors altérées, ce qui peut mener à l'accumulation de ce pigment au niveau de l'épiderme et à la création de taches pigmentaires sur la peau.

• Vieillissement prématuré de la peau.

  Les rayons UV favorisent également le relâchement cutané et l'apparition de rides. En effet, les radicaux libres qu'ils induisent endommagent certaines protéines fibreuses du derme, comme le collagène et l'élastine. Celles-ci ont normalement un rôle de soutien pour la peau et contribuent à sa tonicité et à son élasticité.

• Coups de soleil.

  Également appelés érythèmes actiniques, les coups de soleil correspondent à une réponse inflammatoire de la peau survenant après une exposition trop intense au soleil. Elle est déclenchée par l'organisme afin de réparer les cellules de la peau endommagées par les rayons UV. Les coups de soleil peuvent être plus ou moins sévères, caractérisés par des rougeurs, une sensation de chaleur, une douleur avec prurit et parfois des cloques.

• Insolation.

  L'insolation survient lorsque le corps ne peut plus réguler sa température interne en raison d'une exposition excessive à la chaleur et au soleil, ce qui entraîne une forte élévation de la température corporelle. Les symptômes courants de l'insolation comprennent des maux de tête, des étourdissements, des nausées, une peau rouge et chaude, une respiration rapide et peu profonde, une faiblesse musculaire et une confusion mentale.

• Cancers.

  L'une des conséquences les plus graves pour la santé de l'exposition au soleil est le développement de cancers. Ils résultent de l'activité mutagène des rayons UV, c'est-à-dire de leur capacité à induire des mutations génétiques dans les cellules de la peau. Les UV peuvent également provoquer des lésions de l'ADN. Si ces dommages ne sont pas réparés correctement, les cellules peuvent se diviser de façon incontrôlée, ce qui conduit à la formation d'une tumeur.