Des propriétés de l'huile de piqui pour les cheveux ?

Sensations de tiraillement, démangeaisons, desquamations fréquentes... Voici les principaux signes d'un cuir chevelu sec ou irrité. Pour y remédier, il peut être intéressant d'appliquer quelques gouttes d'huile de péqui et de masser délicatement votre crâne, afin d'aider l'huile à pénétrer, avant de faire un shampoing dans l'heure qui suit. En effet, en plus de ses propriétés hydratantes, cet ingrédient agit sur différents paramètres de l'inflammation pour les réguler à la baisse, permettant ainsi d'apaiser la peau.

Par le biais de ses acides gras, l'huile de piqui est capable d'inhiber la synthèse de certaines cytokines pro-inflammatoires, telles que le TNF-α et les interleukines 1β et 6 (IL-1β et IL-6). Cette huile végétale peut également agir sur la voie de signalisation cellulaire médiée par les récepteurs Toll-like 4 (TLR-4). Exprimés sur la membrane des cellules du système immunitaire, ces derniers stimulent le facteur nucléaire kappa B (NF-κB) pour initier la transcription génétique de plusieurs médiateurs pro-inflammatoires. Enfin, il a été montré que l'acide linoléique de l'huile de péqui pouvait supprimer les activités des cyclooxygénases 1 et 2 (COX-1 et COX-2), des enzymes catalysant la formation de prostaglandines inflammatoires.

Riche en tocophérols et en caroténoïdes, des antioxydants, l'huile de piqui protège les cheveux du stress oxydatif. Pour rappel, le stress oxydatif fait référence à une situation de déséquilibre dans les cellules de l'organisme où le nombre de radicaux libres est hautement supérieur au nombre d'antioxydants. Les radicaux libres sont naturellement créés lors du métabolisme cellulaire mais un surplus peut être généré au cours des expositions aux rayons UV, à la pollution ou au tabac.

Plusieurs études ont montré que le stress oxydatif était néfaste pour le cuir chevelu et les cheveux et pouvait favoriser l'apparition de cheveux blancs et la chute de cheveux. En modifiant les propriétés visco-élastiques des fibres, les radicaux libres peuvent également accélérer la formation de fourches. Pour protéger les cheveux de ces différents effets néfastes, il peut être intéressant d'appliquer régulièrement de l'huile de piqui, riche en antioxydants.

On prête enfin des propriétés antibactériennes à l'huile de péqui, utiles pour garder les populations de micro-organismes du cuir chevelu sous contrôle. Celles-ci lui viendraient de ses acides gras et de leurs effets détergents. En effet, ces composés peuvent solubiliser les lipides et les protéines de la membrane bactérienne, provoquant ainsi une rupture des structures, ce qui affecte les processus métaboliques essentiels à l'obtention d'énergie pour la bactérie et compromet sa capacité à absorber les nutriments.

Les propriétés antibactériennes de l'huile de piqui ont notamment été démontrées au cours d'une étude effectuée avec plusieurs cultures bactériennes. Parmi les différents pathogènes testés, on peut notamment citer Staphylococcus aureus, retrouvé dans les cellules cutanées. Les scientifiques ont mesuré une concentration minimale inhibitrice (CMI) de 1,25%. Cette valeur correspond à la plus faible concentration d'huile de péqui permettant d'inhiber la croissance de la bactérie Staphylococcus aureus. Même si des travaux sont nécessaires pour l'affirmer, on peut prudemment supposer que l'effet assainissant de l'huile de piqui s'étend à d'autres micro-organismes peuplant le cuir chevelu, et potentiellement au champignon Malassezia, impliqué dans la survenue des pellicules.