L'oxydation des acides gras aggrave la déshydratation.

L’oxydation des acides gras est un phénomène qui modifie la structure lipidique de la peau et, de fait, l'efficacité de sa fonction barrière.

Cette altération a un impact direct sur la capacité de rétention d’eau de la peau. En temps normal, lorsque les lipides intercellulaires sont bien organisés, la couche cornée est en mesure de retenir efficacement l'eau dans les tissus cutanés. Il en va différemment quand l'oxydation des acides gras perturbe cette organisation en fragmentant les lipides. Par exemple, l'acide linoléique, présent en grande quantité dans la couche cornée, limite la perte d'eau transépidermique (TEWL) en se liant aux molécules d’eau de la peau. Lorsque les niveaux de cet acide gras diminuent, la TEWL et la déshydratation cutanée augmentent. Des études ont également montré que l'absence d’ELOVL4, une enzyme impliquée dans l’élongation des acides gras très longs, fragilise la barrière cutanée en réduisant la quantité de lipides de la couche cornée, ce qui accentue la déshydratation de la peau, pouvant même conduire à l'émergence de dermatoses, comme l'eczéma, caractérisée par une altération de la fonction barrière de la peau et d'importantes pertes en eau.

Une étude contrôlée en double aveugle et menée auprès de 32 enfants atteints de dermatite atopique a récemment montré l'intérêt de l'acide linolénique, un acide gras, pour restaurer la barrière cutanée. Pour cela, de l'huile de bourrache enrichie en acide linolénique a été implantée dans des chemises en coton. Les patients du groupe "acide linolénique" ont porté quotidiennement ces chemises tandis que ceux du groupe placebo ont reçu des chemises en coton pur. Deux semaines plus tard, l'érythème, le prurit mais aussi la TEWL avaient significativement diminué. Ces résultats laissent penser que l'acide linolénique pourrait avoir un rôle potentiel dans l'amélioration de la fonction de barrière cutanée et que son oxydation pourrait au contraire entraîner une déshydratation de la peau.

Enfin, les produits d’oxydation des acides gras peuvent être à l'origine d'une réaction inflammatoire qui aggrave la détérioration de la barrière cutanée. En effet, une production accrue de cytokines pro-inflammatoires et de médiateurs, tels que les prostaglandines, amplifie les dommages et crée un cercle vicieux : la peau devient plus perméable, la perte d’eau s’accélère et la sécheresse cutanée s’installe.

Pour lutter contre l'oxydation des acides gras et ainsi contre la déshydratation, il est bon d'intégrer des antioxydants dans sa routine de soin.