Le gingembre, un antioxydant ancestral ?

Le gingembre est une plante herbacée de la famille des Zingiberacées originaire d'Asie du Sud-Est. Il est souvent comparé au curcuma en raison de ses larges rhizomes dont il est possible d'extraire par hydrodistillation une huile de couleur jaune pâle ayant une odeur épicée caractéristique.

Tout comme ceux du curcuma, les rhizomes du gingembre renferment de nombreux composés bioactifs aux propriétés cosmétiques intéressantes, c'est pourquoi on retrouve cet ingrédient dans des soins pour la peau ou les cheveux (INCI : Zingiber Officinale (Ginger) Root Extract).

Parmi les molécules qui composent l'huile de gingembre, il est estimé qu'une quarantaine possèdent une activité antioxydante plus ou moins importante. Néanmoins, les propriétés antioxydantes de l'extrait de gingembre lui viennent majoritairement du gingérol et du shogaol qu'il renferme. Ces deux classes de molécules agissent via différents mécanismes.

• Neutraliser les radicaux libres : Le gingérol et le shogaol sont deux molécules cycliques dont les structures présentent des doubles liaisons. Celles-ci leur permettent de donner un électron à un radical libre, complétant ainsi sa structure électronique. En recevant un électron du gingérol ou du shogaol, le radical libre devient une molécule stable, non-réactive et non-dommageable pour l'organisme.

• Inhiber la peroxydation lipidique : Plusieurs études ont montré que le gingérol pouvait inhiber la peroxydation des phospholipides, induite notamment par l'enzyme xanthine oxydase responsable de la génération de radicaux libres d'oxygène comme l'anion superoxyde. Cette molécule agit également en réduisant l'activité de l'interleukine-1β (IL-1β), impliquée entre autres dans l'élévation du taux d'espèces réactives de l'oxygène et de l'intensification de la peroxydation lipidique.

• Stimuler l'activité d'enzymes antioxydantes : Il a été démontré que le gingérol et le shogaol pouvaient renforcer l'activité de certaines enzymes antioxydantes endogènes. Le gingérol agit en effet sur la superoxyde dismutase (SOD) et sur la glutathion peroxydase (GPx), toutes deux impliquées dans la lutte contre le stress oxydatif.

  Plus précisément, la SOD assure la dismutation des anions superoxydes O2.- en oxygène O2, tandis que la GPx catalyse la transformation des hydropéroxydes organiques avant qu'ils n'endommagent les cellules. Le shogaol, quant à lui, est capable de moduler l'activité de certains facteurs de transcription, tels que Nrf2, identifié dans la régulation d'enzymes antioxydantes.