Les molécules actives qui composent l’huile de coco.

L'huile de coco, également surnommée beurre de coco, est réputée aussi bien dans les soins de la peau et des cheveux qu'en cuisine. Il s'agit d'une huile concrète à une température inférieure ou égale à 20°C. Elle est issue d'une première pression à froid de la chair des fruits suivie d'une étape de démucilagination, d'un blanchiment et d'une désodorisation par entraînement à la vapeur sous température contrôlée. Il existe deux sortes d’huile de coco, l’huile de coco vierge et l’huile de coprah (ou huile de coco désodorisée). La première est plutôt utilisée dans la composition de soins naturels tandis que la seconde, qui nécessite une réaction chimique, est présente en savonnerie.

L’huile végétale de coco doit ses nombreuses vertus en application cutanée et capillaire aux molécules actives qui la composent :

• Les acides gras :

  L’huile végétale de coco renferme majoritairement des acides gras saturés (acide laurique entre 40 et 55%, acide caprique, acide caprylique, acide palmitique, acide myristique). Elle contient aussi 3 à 12% d'acide oléique ou oméga 9, un acide gras mono insaturé. L'acide laurique possède une affinité particulière pour la peau et pour la kératine du cheveu. Par ailleurs, l'ensemble des acides gras présents dans l'huile de coco apportent nutrition et élasticité à la peau et restaurent le film hydrolipidique. De plus, l'acide oléique est un lipide qui entre dans la composition du sébum, une substance naturellement sécrétée par l’organisme pour pallier la sécheresse de la peau et des cheveux. Il stimule la production de sébum par les glandes sébacées. L'huile végétale de coco est ainsi relipidante, elle est recommandée pour prendre soin des peaux et cheveux secs et déshydratés.

• La vitamine E :

  Le tocophérol est un puissant antioxydant naturel. Il protège la peau et les cheveux des agressions des radicaux libres qui sont des espèces réactives de l'oxygène fabriquées naturellement par l'organisme mais produites en excès quand les cellules sont confrontées à un stress. Les sources de stress sont multiples, les principales étant l'exposition aux UV, la pollution, le tabagisme, une alimentation trop riche en graisses et/ou en sucres. Les radicaux libres sont des molécules particulièrement instables en raison de leur électron célibataire. Ils tendent à réagir avec d'autres molécules pour former une paire d'électron, et causent alors des dommages aux cellules, à l'ADN et aux protéines de l'organisme. Ils sont notamment impliqués dans la péroxydation lipidique, une réaction de dégradation des constituants des membranes cellulaires. Le vieillissement est ainsi accéléré et les rides apparaissent à la surface de la peau. L'huile de coco peut ainsi aider à prévenir le vieillissement cutané et lutter contre l'apparition et/ou l'accentuation des rides.

• La vitamine A :

  Ce composé est photo-protecteur. En application cutanée, la vitamine A contribue à la protection de l'ADN contre les effets néfastes des UVB du soleil. De plus, elle a la capacité de stimuler la synthèse de mélanine, pigment cutané à l'origine de la couleur brune de la peau et donc du bronzage.

  Remarque : Attention ! L'huile de coco ne remplace pas une crème solaire large spectre et s'utilise plutôt en complément de celle-ci.