Lèvres sèches en hiver : pourquoi sont-elles si sensibles à cette saison ?

En hiver, les températures chutent et l'air devient plus froid et sec. Ce phénomène a un impact direct sur la peau et a tendance à la rendre sèche et irritée. En conditions normales, l'épiderme agit comme une barrière semi-perméable, permettant des échanges constants d'eau entre les couches internes de la peau et l'environnement extérieur. Cependant, lorsque l'air est sec, l'eau contenue dans les lèvres s'évapore rapidement dans l'atmosphère. Ce processus est exacerbé par le vent, qui accélère l'évaporation et laisse les lèvres sèches et sujettes aux gerçures.

De plus, les basses températures contribuent à l'assèchement des lèvres en réduisant la circulation sanguine dans les tissus cutanés, y compris au niveau des lèvres. Cette diminution de la vascularisation, un mécanisme de défense naturel pour préserver la chaleur corporelle, réduit l’apport en nutriments et en oxygène nécessaires à la réparation et au maintien des tissus. Résultat : les lèvres, déjà fragilisées, perdent encore de leur capacité à se protéger et à se régénérer face aux agressions hivernales et s'assèchent. Dans certains cas extrêmes, les lèvres peuvent se fissurer et commencer à saigner.

Les effets de l'air sec sont accentués par la tendance globale à augmenter le chauffage dans les intérieurs, ce qui diminue l'humidité ambiante et affecte l'hydratation de la peau, notamment celle des lèvres.

Humidifier ses lèvres est un réflexe que beaucoup adoptent lorsque ces dernières deviennent sèches. Ce comportement, souvent inconscient, peut procurer un soulagement temporaire. Pourtant, il s’agit d’un faux ami dont les conséquences sont exacerbées en hiver. En effet, en plus de l'eau, la salive renferme des enzymes digestives, comme l'amylase et la lipase, qui permettent de dégrader les aliments mais qui ne sont pas adaptés à la peau fragile des lèvres. Ces enzymes peuvent altérer la barrière cutanée des lèvres, déjà peu résistante par nature.

Par ailleurs, en hiver, lorsque l’air est froid et sec, l’évaporation de l’humidité déposée par la salive est accélérée. Ce processus amplifie la déshydratation des lèvres et la survenue de lèvres sèches, car l’eau qui s’évapore emporte avec elle une partie des réserves hydriques de la peau. Un cercle vicieux s'installe alors, où les lèvres deviennent de plus en plus sèches, poussant à répéter le tic de léchage, alors même qu'il contribue à la perte d'eau.

Si vos lèvres sont sèches, mieux vaut appliquer un baume à lèvres émollient.