Photosensibilisante : l'huile essentielle hélichryse italienne est-elle à éviter au soleil ?

Certaines huiles essentielles (citron, pamplemousse, bergamote...) sont dites photosensibilisantes. La plupart contiennent des furocoumarines, des molécules absorbant les rayons du soleil avant de réagir par fluorescence et de ré-émettre l'énergie absorbée. Quand elles sont appliquées sur la peau, l'énergie est directement transmise aux atomes d'oxygène présents dans l'épiderme, qui deviennent alors des radicaux libres susceptibles d'endommager les composants cellulaires et d'entraîner des effets biologiques délétères sur la peau (rougeurs, urticaire, prurit...). De façon générale, un actif photosensibilisant réagit sous l'effet du soleil pour se transformer en une molécule détériorant les structures cutanées et fragilisant la barrière épidermique, rendant la peau plus sensible.

Obtenue par hydrodistillation des fleurs d'hélichryse italienne, l'huile essentielle d'hélichryse italienne, ou huile essentielle d'immortelle, est l'une des huiles essentielles les plus utilisées en aromathérapie. Outre son parfum agréable, souvent décrit comme "exotique" et "épicé", elle se démarque par ses propriétés cosmétiques intéressantes, aussi bien pour la peau que pour les cheveux. En effet, l'huile essentielle d'immortelle est connue pour ses actions antibactériennes, anti-inflammatoires et protectrices. Autre avantage de l'huile essentielle d'hélichryse italienne : elle ne contient pas de furocoumarines et peut s'utiliser matin et soir.

L'huile essentielle d'immortelle n'est pas considérée comme photosensibilisante.

Au contraire, une étude réalisée récemment par LARATTA et son équipe a montré que l'huile essentielle d'hélichryse italienne possédait un facteur de protection solaire (FPS) de 6,91. Cela signifie qu'elle peut, dans une certaine mesure, bloquer les rayons UVB et qu'elle possède une certaine action photoprotectrice. Cette dernière est néanmoins insuffisante pour que l'huile essentielle d'immortelle puisse être considérée comme une protection solaire. En effet, en général, une crème solaire commence à être considérée comme efficace lorsque son FPS est supérieur ou égal à 15. Par ailleurs, l'huile essentielle d'hélichryse italienne n'est pas officiellement reconnue et répertoriée comme filtre solaire par le règlement européen.

Remarque : L'utilisation d'huile essentielle d'immortelle en cas d'exposition solaire n'est pas inutile. Grâce à ses propriétés antioxydantes, elle peut protéger la peau du stress oxydatif et l'aider à lutter contre le vieillissement cutané prématuré causé par les radicaux libres.