Quels sont les bienfaits du collagène pour la peau ?

Naturellement présent dans le corps, le collagène est la protéine la plus abondante de l’organisme humain : il représente environ 25% des protéines recensées dans le corps. Fabriqué par les fibroblastes, il confère une résistance mécanique à l'étirement et une structure à beaucoup de tissus conjonctifs du corps, c'est ainsi qu'on retrouve le collagène, entre autres, dans la peau, les muscles, les os, les ligaments, les tendons, les cheveux...

Il existe 28 types de collagène avec différentes propriétés selon où il se situe, dont le type I est le composant majoritaire de la matrice extra-cellulaire du derme représentant 80 à 90% du collagène total. Il est caractérisé par trois chaînes polypeptidiques organisées de manière hélicoïdale et composées chacune d'un millier d'acides aminées liés entre eux par des ponts disulfures pour former des motifs (appelés séquences). La glycine est l'acide aminé le plus représenté, mais il est aussi riche en proline et en hydroxyproline.

Le collagène a une grande importance pour la peau. Présente sous forme de fibres, il assure la régénération des tissus, leur procure une grande élasticité, apporte souplesse et résistance, et agit comme un liant entre les cellules de la peau ce qui aide à maintenir sa structure. Le problème étant qu'avec les années la synthèse de collagène ralentit. Cette perte peut commencer aux alentours de l'âge de 25 ans et le corps peut perdre environ 1% de collagène par an, et au fur et à mesure jusqu'à 25% par an. C'est ainsi qu'à 80 ans, nous avons perdu 75% de collagène par rapport aux jeunes adultes. Par ailleurs, avec les années, les fibres collagéniques se rigidifient, se fragmentent et se désorganisent.

Ces phénomènes favorisent l'apparition de rides, la perte de fermeté et d'élasticité des tissus, et l'affaissement de la peau. D'autre part, le manque de collagène au niveau de la peau provoque une irrégularité du grain de peau : la peau perd de son éclat et le teint est moins uniforme. Les expositions aux rayons UV sans protection, le tabac, la pollution atmosphérique, sans oublier le rôle de l'alimentation avec la glycation (fixation des sucres sur le collagène) entraînant une rigidification de cette protéine, contribuent à cette dégradation précoce du collagène.

Pour ralentir le vieillissement cutané, l’apport externe de collagène peut aider. Ainsi, il peut être utilisé en cosmétique de façon à compenser la baisse de production liée à l'âge, et ainsi aider à réduire la profondeur des rides et améliorer l'apparence de la peau. Par voie topique, le collagène exerce une action :

• Anti-radicalaire : des études in vitro ont montré que le collagène présente des propriétés antioxydantes potentielles, c'est-à-dire qu'ils sont capables de neutraliser les radicaux libres, atténuant par conséquent les effets délétères induits par le stress oxydatif ;

• Hydratante : le collagène aide à lutter et à prévenir la déshydratation en formant un film mince à la surface de l'épiderme, protégeant la peau contre la perte insensible en eau et les agressions extérieures. Par ailleurs, il a la capacité d'attirer et de retenir les molécules d'eau dans les tissus afin de retenir l'eau dans les tissus et ainsi conserver un bon niveau hydrique dans l’épiderme. Enfin, le collagène aide aussi à augmenter l'adhésion cellule-cellule dans l'épiderme, impliquée dans l'intégrité structurelle de l'épiderme et la formation de la barrière ;

• Restructurante : des études in vitro et in vivo ont montré que l'hydrolysat de collagène a le pouvoir de stimuler la fabrication naturelle de la molécule par l'organisme, tout en diminuant sa destruction. De même, les peptides dérivés du collagène hydrolysé stimulent la prolifération et l’activité des fibroblastes, qui sont les cellules cutanées responsables de la production de collagène, d’élastine et de glycosaminoglycanes. Par ailleurs, l'augmentation de l'adhésion cellule - cellule aide à conserver une peau lisse et ferme plus longtemps. Ainsi, le collagène retarde l’apparition des rides, améliore la texture de la peau et son élasticité.

Quelles sont les conditions d'utilisation ?

Le collagène natif est une protéine fibreuse qui possède un poids moléculaire élevé (300 kDa). En raison de ces caractéristiques, il ne peut passer la barrière épidermique. Or, pour être correctement assimilés et exercés ses fonctions, il doit avoir un poids moléculaire compris entre 2 000 et 6 000 Da, car plus le poids moléculaire est bas, meilleure est la biodisponibilité.

Pour y remédier, le collagène est alors hydrolysé, c'est-à-dire fragmenté en peptides composés d'acides aminés possédant des poids moléculaires plus faibles que la molécule d'origine (approximativement entre 1 000 et 10 000 Da) afin d'envisager un passage transépidermique.