Rougeurs, rosacée, couperose : quelle est la différence ?

Les rougeurs, la rosacée et la couperose se manifestent tous les trois par la présence de rougeurs sur la visage. Malgré cette similitude, il existe des différences fondamentales.

Une différence physiologique et pathologique.

Les rougeurs sont une affection physiologique au cours de laquelle le visage, ou d'autres parties du corps, prennent une couleur rouge plus ou moins intense. Ce phénomène témoigne d'un important afflux sanguin, lorsque les capillaires sanguins qui irriguent la peau se dilatent de manière excessive au niveau du derme. Elles s'observent généralement sur les peaux hypersensibles, du fait d'une barrière cutanée altérée et d'une hyper-réactivité des fibres sensorielles, alors qu'elles ne se seraient pas forcément manifestées sur une peau normale.

Contrairement aux rougeurs qui sont physiologiques, la rosacée est une maladie chronique de la peau qui peut se manifester sous 4 formes différentes : vasculaire, oculaire, papulo-pustuleuse ou hypertrophique. La présence de rougeurs sur le visage, dues à une réaction exagérée des vaisseaux sanguins, est le point commun parmi les 4 formes, mais d'autres symptômes peuvent apparaître. 

La couperose est la forme de rosacée la plus fréquente. Elle se caractérise par des rougeurs temporaires (érythème) ou permanentes (érythrose) associée au développement à la surface de la peau de petits vaisseaux sanguins fins, rouges ou violacés et individualisés qui deviennent visibles à l'oeil nu (télangiectasies). Ainsi, les rougeurs sont des manifestations cutanées d'origine physiologique tandis que la rosacée est une dermatose cutanée. La couperose est elle une forme de rosacée.

Des manifestations différentes.

Les rougeurs se manifestent par une peau rouge. Pour une peau normale, les rougeurs se calment en quelques minutes alors que pour une peau sensible elles peuvent persister plus quelques jours à quelques semaines.

Dans le cas de la rosacée et de la couperose, on observe des rougeurs temporaires mais également des rougeurs permanentes (érythrose). Ces érythoses sont également accompagnées de petits vaisseaux sanguins fins, rouges ou violacés visible à l'œil nu. De plus, il existe des signes extra-cutanés associés à la rosacée comme les bouffées de chaleur, l'atteinte oculaire (rosacée oculaire).

Il existe également une forme de rosacée, la rosacée papulo-pustuleuse, caractérisée par l’apparition de lésions cutanées, généralement des papules et/ou pustules enflammées et parfois douloureuses à la surface de la peau en plus des rougeurs. Ces lésions sont très souvent confondus avec l'acné.

Note : La rosacée oculaire peut parfois précéder l'atteinte cutanée. Elle se présente sous forme de conjonctivite, d'irritation des yeux, d'une inflammation des paupières (blépharite), d'œil rouge larmoyant (hyperhémie conjonctivale), de sensation de brûlure, de sécheresse avec sensation de corps étranger dans les yeux et d’hypersensibilité à la lumière (photophobie).

Les rougeurs étant physiologique, les manifestations se limitent en général à une peau plus rouge. Au contraire, la rosacée étant une maladie, d'autres signes sont observés et compliquent le quotidien des personnes atteintes.