À quoi servent les agents de texture ?

Qu'ils soient naturels ou synthétiques, les agents de texture sont des ingrédients cosmétiques conçus pour améliorer la consistance, l'apparence et la sensation d'un produit cosmétique lorsqu'il est appliqué sur la peau ou les cheveux. Souvent méconnus, les agents de texture sont pourtant essentiels en formulation car ils contribuent à rendre l'utilisation des produits agréables : ils sont en grande partie à l'origine de la qualité sensorielle des cosmétiques. Ce type d'ingrédients peut être retrouvé dans différentes galéniques, qu’il s’agisse de crèmes, de gels, de sérums, de lotions ou encore de shampooings. Les agents de texture permettent d'obtenir des textures variées, allant de formules très fluides à épaisses et riches, offrant une grande diversité aux formulateurs et formulatrices, ainsi qu'aux consommateurs.

Les principaux agents de texture utilisés en cosmétique peuvent être répartis dans les catégories suivantes :

• Les épaississants : Les épaississants ont pour but d'augmenter la viscosité d'une formule, lui donnant une consistance plus dense. Parmi les épaississants couramment utilisés en cosmétique, on retrouve les gommes naturelles, telles que la gomme de xanthane (INCI : Xanthan Gum) ou la gomme de Guar (INCI : Cyamopsis Tetragonoloba Gum), ainsi que les polymères synthétiques, comme que le carbomère (INCI : Carbomer). Ces ingrédients sont souvent utilisés dans les crèmes et dans les baumes pour leur donner une texture plus riche et plus crémeuse.

• Les gélifiants : Les gélifiants permettent d'obtenir des cosmétiques sous forme de gels, c'est-à-dire des produits ayant une consistance relativement ferme, sans toutefois être trop dense. Cette galénique est notamment appréciée pour formuler des soins légers destinés aux peaux mixtes à grasses. L'agar-agar (INCI : Agar) et les carraghénanes (INCI : Carrageenan) sont parmi les gélifiants fréquemment retrouvés en cosmétique.

• Les émulsifiants : Les émulsifiants, appartenant à la famille des tensioactifs, ont pour principale mission de stabiliser les émulsions. En parallèle, certains peuvent influencer la texture des produits. Les émulsifiants comme la lécithine (INCI : Lecithin) ou le polysorbate (INCI : Polysorbate 60) peuvent par exemple améliorer la fluidité des soins.

• Les agents filmogènes : Souvent à base de silicones ou de polymères, ces ingrédients servent surtout à créer un film léger à la surface de la peau. Ils peuvent également être considérés comme des agents de texture, dans la mesure où ils permettent aux cosmétiques d'avoir un fini soyeux.

• Les cires : D'origine naturelle, comme la cire d'abeille (INCI : Cera Alba) ou la cire de Candelilla (INCI : Candelilla Cera), ou synthétique, les cires épaississent les formules et ajoutent une sensation de richesse et de confort. Elles sont souvent utilisées dans les baumes, les rouges à lèvres et les crèmes riches.

Les agents de texture peuvent ainsi agir sur certaines caractéristiques organoleptiques des cosmétiques. Ils permettent notamment de les rendre plus épais, plus fluides ou d'obtenir une texture spécifique, comme un gel ou une crème. Ce faisant, ils influencent la façon dont les produits s'appliquent sur la peau ou les cheveux, le toucher et le fini qu'ils laissent, ainsi que la perception sensorielle et l'expérience des consommateurs.

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• MURTHY N. & al. Stability of Organoleptic Agents in Pharmaceuticals and Cosmetics. An Official Journal of the American Association of Pharmaceutical Scientists (2017).

• LEITE-SILVA V. R. & al. Thickening Agents. Cosmetic Formulation (2019).