Quelles sont les différentes formes de vitiligo ?

Le vitiligo segmentaire est la forme de vitiligo la plus fréquemment rencontrée. Il est caractérisé par des macules hypochromiques bilatérales et souvent symétriques. Le vitiligo non segmentaire débute généralement avec l’apparition d’une simple tache blanche, puis évolue de façon très variable au cours du temps. Les lésions ont généralement une distribution acrofaciale, c'est-à-dire qu'on les retrouve surtout au niveau du visage, des mains et des pieds, ou sont dispersées de façon symétrique sur l'ensemble du corps. Le vitiligo non-segmentaire peut être sous-divisé en plusieurs types :

• Le vitiligo muqueux.

  Aussi appelé vitiligo des muqueuses, le vitiligo muqueux est une forme spécifique de vitiligo qui affecte principalement les muqueuses buccales, soit l'intérieur des joues, les gencives et les lèvres, et/ou génitales, c'est-à-dire la vulve, le gland, ou les autres zones génitales externes. Il peut apparaître dans le contexte d’un vitiligo généralisé, et être accompagné par d'autres lésions dépigmentées sur le corps, ou se manifester de façon isolée, sans autre atteinte cutanée visible. Lorsque le vitiligo muqueux reste strictement limité aux muqueuses après un suivi d’au moins deux ans, on le qualifie de vitiligo non classé, une catégorie réservée aux formes atypiques ou localisées.

• Le vitiligo acrofacial.

  Le vitiligo acrofacial se caractérise par des macules dépigmentées limitées aux extrémités distales et/ou au visage. Il est surtout présent au niveau du contour des lèvres et des yeux. Il peut ensuite s'étendre à d'autres parties du corps et être classé comme généralisé ou universel ou demeurer limité au visage, aux mains et aux pieds. La forme de vitiligo dite "lèvres-embouts" est une sous-catégorie du type acrofacial dans laquelle les lésions sont limitées aux lèvres et aux extrémités distales des doigts.

• Le vitiligo universel.

  Le vitiligo universel est une forme avancée de la maladie où la dépigmentation de la peau est quasi totale et touche 80 à 90% de la surface corporelle. Dans ce type de vitiligo, la couleur naturelle de la peau disparaît presque entièrement, laissant place à une teinte uniformément blanche. Les cheveux et les autres structures folliculaires pigmentées, comme les sourcils, les cils ou les poils de barbe, sont aussi fréquemment touchées, avec une dépigmentation partielle à totale.

• Le vitiligo punctata.

  Parfois qualifié de leucodermie punctata, le vitiligo punctata est une forme peu commune de vitiligo caractérisée par des petites macules dépigmentées, généralement de forme arrondie et mesurant entre 1 et 1,5 mm de diamètre. Ces lésions bien délimitées et ayant souvent une taille uniforme peuvent apparaître sur n'importe quelle zone du corps.

• Le vitiligo hypochromique.

  Le vitiligo hypochromique, également appelé vitiligo mineur, est une forme particulière de vitiligo qui se distingue par la présence de macules hypopigmentées, c'est-à-dire partiellement dépigmentées, plutôt que complètement blanches. Ces lésions sont principalement retrouvées au niveau du visage et du cou, où elles suivent une distribution séborrhéique, c'est-à-dire qu'elles se concentrent sur les zones riches en glandes sébacées. Le vitiligo hypochromique semble toucher davantage les personnes ayant une peau foncée, sans que cela soit totalement expliqué.

• Le vitiligo folliculaire.

  Le vitiligo folliculaire est une forme rare de vitiligo où les dépigmentations sont localisées uniquement au niveau des muqueuses ou essentiellement sur les poils. Cette perte de pigmentation au niveau des poils est appelée leucotrichie.

Le vitiligo segmentaire est une forme de vitiligo moins commune que la forme non-segmentaire. Elle représente environ 10% des cas de vitiligo. Le vitiligo segmentaire a une distribution unilatérale et est circonscrit à une zone bien délimitée de la peau, de dimension variable. La zone en question est souvent un dermatome, c'est-à-dire une aire de la peau dont les nerfs sensitifs proviennent tous d’une seule racine nerveuse rachidienne. Le visage est le plus souvent atteint, mais ce n'est pas systématique. Le vitiligo segmentaire se distingue des autres formes cliniques par un âge de début plus précoce, une extension parfois rapide des lésions à tout le dermatome, en une année environ, puis un arrêt de la propagation. Ces constatations suggèrent que le vitiligo segmentaire se développe selon un mécanisme différent des autres formes.

Le vitiligo segmentaire peut être unisegmentaire, bisegmentaire ou multisegmentaire. Dans le cas d'un vitiligo unisegmentaire, les macules blanches sont présentes sur un seul dermatome. Si le vitiligo est bisegmentaire, les lésions occupent deux dermatomes. Enfin, des macules s'étendant à plusieurs dermatomes sont indicatrices d'un vitiligo multisegmentaire.

Le vitiligo mixte est une forme rare de vitiligo qui se présente initialement comme un vitiligo segmentaire avant de s'étendre de façon bilatérale dans un délai variable, habituellement en quelques mois. Encore peu connu, le vitiligo mixte est parfois difficile à diagnostiquer, et encore plus à traiter. Son étiologie est encore mal comprise, mais l'intervention de facteurs génétiques, auto-immuns et environnementaux, semblables à ceux responsables de l'apparition du vitiligo non-segmentaire, est suspectée.

Comme pour toute maladie, la classification du vitiligo est importante pour comprendre son évolution et proposer aux patients les traitements les plus adaptés.

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