Qu'est-ce que l'Hydroxypinacolone Retinoate et quelle est son utilité ?

Développé au début des années 2000, le rétinoate d'hydroxypinacolone, également appelé HPR, est un ester synthétique de l’acide rétinoïque tout-trans (vitamine A), dont la formule chimique est C₂₆H₃₈O₃ et le poids moléculaire est 398,58 g/mol. Cette molécule innovante a été développée dans le domaine cosmétique afin d'apporter des bienfaits semblables à l’acide rétinoïque, un rétinoïde utilisé uniquement dans la sphère médicale et délivré sur ordonnance.

Sur le plan chimique, le rétinoate d'hydroxypinacolone est plus stable que le rétinol, un dérivé bien connu de la vitamine A, grâce à la présence du groupe ester dans sa structure. Ce groupe agit comme une barrière protectrice autour du noyau rétinoïque, limitant les réactions d’oxydation qui affectent souvent le rétinol. Le rétinoate d'hydroxypinacolone est ainsi moins sensible à l’air, à la lumière et à la chaleur. De plus, contrairement au rétinol, qui doit subir une double conversion enzymatique (en rétinal, puis en acide rétinoïque), l’HPR est actif dès son application.

Son affinité directe pour les récepteurs RAR (Retinoic Acid Receptors) permet d’activer les voies de signalisation impliquées dans le renouvellement cellulaire, la synthèse de collagène et la régulation de la pigmentation, tout en évitant la cascade inflammatoire qui accompagne souvent l’acide rétinoïque libre. De plus, sa structure estérifiée ralentit légèrement sa pénétration cutanée, ce qui contribue à une libération progressive et réduit les risques d'irritation. Cette douceur d'action en fait un choix particulièrement intéressant pour les peaux sensibles, réactives ou débutantes en rétinoïdes.

Le rétinoate d'hydroxypinacolone se distingue par la diversité de ses effets sur la peau, bien au-delà de la simple régulation du renouvellement cellulaire. Son action sur la pigmentation irrégulière est particulièrement intéressante : d'après certaines sources, il contribuerait à normaliser la distribution de la mélanine et améliorerait la fonction barrière altérée par la sécheresse. Le rétinoate d'hydroxypinacolone participerait ainsi à un teint plus uniforme et lumineux. Autre fait intéressant : le rétinoate d'hydroxypinacolone serait capable de limiter l’inflammation et de réduire les rougeurs et les imperfections. Cet effet serait renforcé lorsqu’il est combiné à des glycosphères de rétinol et de papaïne, qui facilitent la pénétration tout en préservant la fonction barrière.

Par ailleurs, plusieurs études in vitro et cliniques ont permis d’évaluer l'efficacité du rétinoate d'hydroxypinacolone. Un modèle cellulaire de fibroblastes humains (HFF-1) a notamment été utilisé pour comparer les effets de l’HPR et du rétinyl propionate (RP), un autre ester de la vitamine A. L’étude a révélé qu’un rapport de 5:9 (HPR:RP) était optimal pour stimuler la prolifération des fibroblastes, augmenter la production de collagène et améliorer l’expression des gènes liés aux récepteurs rétinoïdes. En soumettant 33 volontaires à des patchs-tests, les chercheurs ont aussi montré que cette combinaison était mieux tolérée que le rétinol, comme le montre le graphique ci-dessous.