Quel est le traitement le plus adapté pour un vitiligo segmentaire ?

Le vitiligo segmentaire est un type particulier de vitiligo caractérisé par des taches dépigmentées réparties unilatéralement. Moins commun que la forme non-segmentaire, il représente environ 10% des cas de vitiligo. Le vitiligo segmentaire se différencie par le caractère précoce de ses lésions, apparaissant généralement dans l'enfance, et sa propagation rapide, en six à vingt-quatre mois. Par la suite, les macules se stabilisent et n'évoluent plus, ou très peu. La pathogenèse du vitiligo segmentaire est à ce jour inconnue, même si une augmentation des niveaux de cytokines pro-inflammatoires ainsi que la destruction des mélanocytes secondaires en réponse au stress oxydatif soient suspectées. Contrairement au vitiligo non-segmentaire, plus classique, il semble que le vitiligo segmentaire soit moins associé à une étiologie auto-immune. Plusieurs traitements permettent de le cibler et ainsi d'améliorer la qualité de vie des patients atteints.

Les corticoïdes et les inhibiteurs de la calcineurine pour améliorer le vitiligo segmentaire ?

Les corticoïdes et les inhibiteurs de la calcineurine topiques sont une part importante de l'arsenal thérapeutique du vitiligo segmentaire. En effet, ces médicaments stimulent la migration et la prolifération des mélanocytes par la suppression des cytokines pro-inflammatoires, tels que l'IL-1, l'IL-4, le TNF-α et l'IFN-γ, et des cellules T CD8+ cytotoxiques inflammatoires. De plus, les inhibiteurs de la calcineurine induisent la mélanogenèse en libérant le facteur de cellules souches et l'endothéline-1 des kératinocytes et en régulant à la hausse le niveau de tyrosinase. Les traitements à base de corticoïdes ou d'inhibiteurs de la calcineurine durent généralement entre six et douze mois, la repigmentation débutant souvent après le premier mois. Toutefois, bien que ces médicaments soient généralement bien tolérés, les résultats des quelques études faites à propos de leurs effets sur le vitiligo segmentaire sont mitigés. En effet, dans la plupart des cas, des taux de repigmentation assez faibles ont été obtenus, proches de 20%.

Les traitements topiques ont généralement une efficacité limitée en cas de vitiligo segmentaire.

La photothérapie, intéressante en cas de vitiligo segmentaire ?

Autre possibilité pour améliorer l'aspect des macules de vitiligo segmentaire : la photothérapie. Selon l'appareil utilisé, celle-ci favorise la migration des mélanocytes de la peau environnante vers la lésion dépigmentée. Par ailleurs, la photothérapie inhibe les cellules cytotoxiques T inflammatoires. Une étude rétrospective récente ayant fait intervenir 26 enfants atteints de vitiligo segmentaire a montré son efficacité. Après avoir reçu au moins dix doses de laser à excimère, 65,4% d'entre eux ont observé une repigmentation supérieure à 75%, tandis que 7,7% ont présenté une repigmentation partielle. À noter que de meilleurs résultats ont été obtenus chez les patients dont le vitiligo segmentaire s'était déclaré dans les six mois précédent l'intervention. En effet, toutes les personnes dont le vitiligo segmentaire était récent ont vu une repigmentation supérieure à 75%, ce qui n'a pas été le cas des autres.

En revanche, une autre étude menée avec 15 personnes atteintes de vitiligo segmentaire n'est pas arrivée aux mêmes conclusions. Après des séances régulières de photothérapie UVB pendant six mois, les taux de repigmentation des patients étaient assez faibles et sont restés inférieurs à 25%. Il n'a cependant pas été précisé depuis quand les personnes souffraient de vitiligo segmentaire. En effet, l’étude précédemment mentionnée a montré que les résultats variaient selon la durée du vitiligo segmentaire. Ainsi, la faible repigmentation observée pourrait s’expliquer, au moins en partie, par un vitiligo segmentaire installé depuis une période prolongée.

La photothérapie et le laser pourraient être efficaces pour lutter contre le vitiligo segmentaire, si celui-ci s'est récemment développé.

Les traitements chirurgicaux, des alternatives contre le vitiligo segmentaire ?

Lorsque le vitiligo segmentaire est stabilisé et installé depuis plusieurs mois, voire plusieurs années, il est généralement nécessaire de se tourner vers un traitement chirurgical pour le faire disparaître. Il peut s'agir de greffes de peau de différents types (SBEG, STSG...) ou de transplantations de mélanocytes et de kératinocytes (MKTP). Le plus souvent, une greffe de peau est pratiquée car la MKTP est un processus complexe nécessitant un personnel ayant reçu une formation très poussée et des appareils de laboratoire spécifiques, notamment pour cultiver les mélanocytes et les kératinocytes.

Plusieurs études ont rapporté l'efficacité de la greffe de peau autologue pour repigmenter les zones de peau sujettes au vitiligo segmentaire. Cette méthode consiste à prélever des cellules de peau saines dans une zone pigmentée, puis de les greffer dans la zone dépigmentée. On peut notamment citer une étude menée avec 15 patients ayant la peau foncée et souffrant de la maladie depuis au moins trois ans. Après la greffe autologue, une repigmentation supérieure à 90% a été observée chez 12 personnes. De façon générale, tous les patients ont observé une repigmentation supérieure à 60%. Ces excellents résultats ont par la suite été confirmés au cours d'autres autres essais cliniques, mentionnant tous des taux de repigmentation supérieurs à 55%.

Les thérapies chirurgicales sont le pilier du traitement du vitiligo segmentaire implanté depuis longtemps.